Cuenta la leyenda que, en la oscuridad de la noche, cerca de ríos, resacas y lagunas, una mujer vestida de blanco con tenebrosa apariencia, hace acto de presencia para asustar a propios y extraños con su escalofriante grito.
La versión más conocida de la leyenda de la Llorona es aquella que cuenta la historia de una mujer en la época de la conquista de México. Su esposo la abandonó por una mujer que pertenecía a una clase social más alta. Llena de ira y despecho, ella decidió ahogar a sus tres hijos, quienes había procreado junto con su esposo, en un río. Al darse cuenta del horrible acto que ella había cometido, ella se ahogó a sí misma. Una vez muerta, Dios la castigó eternamente diciéndole que ella no sería capaz de entrar al cielo a menos que recuperara a sus hijos. A partir de ese momento, ella ronda cuerpos de agua en busca de sus hijos, de ahí su famoso grito, “¡Ay, mis hijos!” Todo esto de acuerdo con el Texas State Historical Association.
En una entrevista con The Rider, Tony Zavaleta, antropólogo retirado de UTRGV, dijo que la leyenda de la Llorona, como es generalmente conocida, tiene muchas versiones y contrario a lo que se cree, sus orígenes pueden ser distintos.
“La Llorona es un cuento popular muy antiguo”, Zavaleta dijo. “No tiene sus orígenes en México. … Por lo general se piensa que es mexicana. Pero no. De hecho, esta leyenda data de los tiempos de los europeos e incluso de la época clásica. … Los europeos, los griegos, y los romanos, ellos tenían la misma cosa. Así que esta es una leyenda universal que ha sido pasada a través del tiempo y las barreras culturales”.
También dijo que la leyenda es una historia común en todo el mundo.
“Probablemente, ella tiene cientos de diferentes nombres provenientes de las regiones donde la gente aclama verla”, él dijo. “… Pero la verdad es que esas son variaciones regionales. No hay un nombre específico para esta mujer”.
Este es uno de los cuentos populares más importantes que tenemos en la cultura mexicana y mexicoamericana.
–Tony Zavaleta
Zavaleta dijo que hay muchos reportes donde gente del Valle afirma haber visto a la Llorona, incluyendo un familiar suyo.
“Tenía un tío que creció … cerca del [Rio Grande] en el área de Palmito Hill en 1920”, él dijo. “Él me dijo una historia donde el claramente recuerda haber escuchado el llanto de una mujer que venía del río o cerca del río. … Y sus padres le habían dicho que no saliera, porque si no, la Llorona … ya que estaba buscando a sus hijos, a veces capturaba o se llevaba a otros niños”.
Zavaleta dijo que la leyenda de la Llorona es importante para nuestra cultura.
“Este es uno de los cuentos populares más importantes que tenemos en la cultura mexicana y mexicoamericana”, él dijo. “La importancia [de esta leyenda] es que es una historia preventiva clásica. … Le decimos esta historia a los niños para que ellos entiendan, para que obedezcan cuando uno les dice que no salgan, porque si sales, y desobedeces, algo malo te puede pasar”.
