Estudiantes recorrieron el futuro Center for Diversity & Inclusion (Centro para la Diversidad e Inclusión) durante un evento de open house (exhibición abierta al público) el pasado jueves en los campus de Edinburg y Brownsville.
El Center for Diversity & Inclusion está localizado en la Student Union 1.20 en Brownsville y en el University Center 306A en el campus de Edinburg. Se espera que ambos abran oficialmente a principios de octubre.
En una entrevista con The Rider, Rebecca Gadson, vicerrectora adjunta para la Vida Estudiantil y decana de estudiantes, dijo que el centro será el hogar del DREAM Resource Center (Centro de Recursos DREAM).
“El DREAM Resource Center es una unidad programática que se albergará dentro del Center for Diversity & Inclusion”, dijo Gadson. “Continuaremos aumentando nuestros esfuerzos para seguir ampliando nuestro campus con entendimiento cultural y apoyo a los estudiantes de una variedad de procedencias”.
Ella dijo que el Center for Diversity & Inclusion ayudará a la universidad a “continuar aumentando todos nuestros esfuerzos, y en el futuro, probablemente tendremos más y más unidades programáticas como el DREAM Resource Center”.
La financiación para el centro proviene de los $72,990.32 dólares de los ingresos de las cuotas estudiantiles, cantidad que el Student Fee Advisory Committee recomendó para su aprobación, de acuerdo a la publicación de The Rider del 6 de abril.
Sin embargo, apoyo ha sido brindado por la “Oficina del Decano de Estudiantes y Éxito Estudiantil para comprar muebles, las computadoras, los teléfonos, para empezar a trabajar”, Gadson dijo acerca de los fondos para el centro.
El Student Success Open House, que toma lugar cada semestre de otoño, fue organizado para permitir que los estudiantes sepan más sobre los servicios que UTRGV ofrece, de acuerdo con Gadson.
A pesar de que el Center for Diversity & Inclusion aún no está listo para su operación completa, ella dijo que la exhibición abierta fue organizada para lograr que los estudiantes se familiarizaran con las instalaciones.
“No estamos listos para operar plenamente, pero queríamos aprovechar el hecho de que la exhibición abierta al público se está llevando a cabo y que la gente pudiera venir y dar un vistazo para familiarizarse con la ubicación y para que puedan responder cualquier pregunta que puedan tener respecto el centro”.
En noviembre de 2017, más de 200 estudiantes marcharon en el campus de Edinburg, exigiendo un DREAM center para la universidad.
El 4 de septiembre de este año, la plataforma multimedia, Neta, publicó un video en el cual se indica que varios estudiantes pedían la renuncia del rector de UTRGV, Guy Bailey, en una protesta organizada durante el evento Picinic with the President en el campus de Edinburg.
Una de las razones que incitaron la manifestación fue el hecho de que Bailey rechazó una petición para un DREAM Resource Center, de acuerdo con el video.
El 7 de septiembre, sin embargo, Neta publicó una disculpa, señalando que “el video no incluía información sobre el estado actual de la creación de un centro de apoyo para los estudiantes indocumentados. Nos arrepentimos por no haber incluido contexto para demonstrar la historia de la creación del centro, desde el momento que los estudiantes de UTRGV iniciaron una campaña en noviembre de 2017 para declarar a UTRGV como una universidad santuario, la cual incluía una petición para construir un centro de apoyo para estudiantes indocumentados, hasta los últimos cambios. Esto fue un error, y nos disculpamos con nuestros lectores”, de acuerdo con una publicación en la página de internet y redes sociales de la organización.
Cuando se le preguntó su opinión respecto a este tema, Gadson contestó, “Lo que yo veo es una oportunidad para asegurarnos de que realmente estamos haciendo todo lo que posiblemente podemos para comunicarnos con nuestros estudiantes sobre las cosas que están sucediendo. Yo se que el año pasado hablamos con el periódico The Rider. Se que UTRGV-TV hizo una historia acerca de su creación. Se que los periódicos locales en nuestra comunidad lo hicieron de la misma manera, pero se que las modalidades múltiples son muy importantes para nosotros para asegurar que estamos manteniendo informados a los estudiantes sobre lo que está pasando”.
La Asociación de Gobierno Estudiantil (SGA, por sus siglas en inglés) aprobó una resolución el 6 de abril, la cual pedía la creación de un DREAM center en UTRGV que proporcionara recursos y servicios adaptados a las necesidades de los estudiantes.
Gadson dijo que se estima que entre 600 a 800 estudiantes indocumentados están inscritos en UTRGV.
Durante la exhibición en Brownsville, Douglas Stoves, decano principal adjunto de Derechos y Responsabilidades Estudiantiles, dijo a The Rider que el Center for Diversity & Inclusion está disponible para todos los estudiantes.
“Queremos asegurarnos de que todos se sientan bienvenidos e incluidos aquí en UTRGV”, dijo Stoves. “Este cuarto es una forma más de dedicar espacio para este objetivo”.
El dijo que es importante tener lugares donde los estudiantes pueden ser ellos mismos y pregunten cosas como renovaciones de DACA o problemas de identidad.
“Realmente espero que los estudiantes saquen provecho del espacio”, dijo Stoves. “Por ahora, esto es un modelo. Estamos esperando muebles que van a llegar. Tenemos una posición que queremos cubrir que coordinará los esfuerzos. Una gran parte de esto es, ¿cómo nos hacemos más conscientes culturalmente? Tu sabes, ¿cómo nos podemos entender mejor entre nosotros? Esto es una forma de abarcar eso”.
Gadson dijo que un trabajador de tiempo completo, un empleado diplomado y algunos estudiantes serán contratados para el centro.
Además, ella comentó a The Rider acerca del programa Dream Zone Advocate (Defensor de la Zona Dream).
Este programa consiste de sesiones de tres horas que tienen el propósito de proporcionar información a la comunidad del campus para permitirles “crear una comunidad segura, alentadora, e inclusiva para nuestros estudiantes indocumentados y DACAmentados”, de acuerdo con utrgv.edu/srr/dreamzonetraining.
Al final del entrenamiento, los participantes se podrán convertirse en un Defensor de la Zona Dream si así lo desean. Se les otorgará una placa a aquellos que decidan hacerse defensores, de acuerdo con Gadson.
“En ese momento, también recibirás una placa que puedes poner para ser visible para que la gente sepa que eres un defensor, lo cual básicamente da a entender que eres una persona a la que te puedes acercar y hacer preguntas sin ningún riesgo”, ella dijo.
La primera sesión de entrenamiento tomará lugar de 2 a 4 p.m. el martes en ELABS 255 en el campus de Edinburg, y de 10 a.m. a mediodía el jueves en Cortez Hall 118 en el campus de Brownsville.
Cualquier miembro de la comunidad del campus puede registrarse en utrgv.edu/srr/dreamzonetraining.
Kip Austin Hinton, un profesor de UTRGV en el departamento de Estudios Bilingües y de Alfabetismo, fue uno de los varios miembros de la comunidad del campus quienes visitaron el Center for Diversity & Inclusion en el campus de Brownsville.
“He estado trabajando con Becky Gadson, la decana de estudiantes, acerca de abrir el DREAM Resource Center”, dijo Hinton. “Así que, quería venir y ver por mí mismo el lugar donde va a ser en Brownsville … y pienso que está muy bien y creo que funcionará”.
Al preguntarle si estas ubicaciones serán suficientes para ayudar a los estudiantes, el respondió, “Uno de los problemas que tenemos aquí en el campus de Brownsville es que algunas veces los agentes del Border Patrol andan caminando o manejando a través del campus en estas calles. Eso es el tipo de situación que puede causar que algunos estudiantes indocumentados se sientan inquietos o preocupados”.
Hinton también dijo que el hecho de que el centro está localizado dentro de la Unión Estudiantil es beneficioso para el espacio.
“Yo pienso que una de las ventajas aquí es que va a ser parte de una oficina que está ubicada dentro de este edificio más grande”, el dijo. “La Unión Estudiantil tiene muchas cosas que están pasando y muchos tipos de eventos. El hecho de que es un lugar ocupado, yo pienso, realmente podría hacer de este un lugar mejor y más seguro. Queremos que los estudiantes indocumentados sientan que no se están exponiendo si visitan el centro”.
Al igual que Hinton, Troy Davis, estudiante de tercer año en biología, también asistió al evento de exhibición. En una entrevista con The Rider, el dijo que la diversidad es crucial para cualquier universidad.
“Pienso que cualquiera que quiera venir a la universidad o adquirir una educación de nivel superior debería de no solo ser capaz de hacerlo, pero también sentirse cómodo en su entorno”, dijo Davis.
El insta a los estudiantes a visitar el Center for Diversity & Inclusion en cualquiera de los campus.
El centro impactará a UTRGV positivamente, dijo Davis.
“Definitivamente atraerá a más gente”, el dijo. “Ayudará a ciertos estudiantes que pueden estar en la categoría de no tener la ciudadanía o no tener las cosas necesarias para venir a la escuela. Nosotros vivimos … en un área que tiene mucha gente así. Ayudarles a obtener una educación de nivel superior es muy benéfico en sus vidas. Así que, es una cosa beneficiosa para nuestra comunidad y para el Valle del Río Grande”.
