Siendo hoy el primer día del período de votación anticipada, los votantes empezarán a sufragar por los candidatos en las votaciones del 6 de noviembre, incluyendo al juez de condado, gobernador de Texas y senador de EE.UU.
El candidato demócrata Beto O’Rourke de El Paso está retando al senador titular republicano Ted Cruz de Houston en la campaña política para el Senado de EE.UU.
Profesor de ciencias políticas Charles Olney dijo que es difícil saber con certeza quien lleva la delantera entre Cruz y O’Rourke.
“Es una campaña muy cerrada”, dijo Olney. “Por el momento, parece ser que el senador Cruz probablemente tiene un margen de uno a dos, a tres, basado en lo que sabemos por previas encuestas e investigaciones de ciencia política. Es bueno ser el titular y llevar la delantera es definitivamente una ventaja, así que yo diría que las cosas se están inclinando en esa dirección, pero de todos modos está muy reñido”.
Sin embargo, la campaña de O’Rourke muestra buenas señales, gracias al entusiasmo y el dinero que su campaña ha recolectado, él dijo.
“[En] Texas, el presidente es bastante impopular”, dijo Olney. “El Partido Republicano se está quedando atrás … por una variedad de razones. En Texas … la tendencia, los últimos 20 años, se ha estado moviendo más y más de ser un estado rojo sólido a un estado con un color morado, así que hay mucha gente que está muy emocionada y espera ver a un demócrata ganar. … Esta parece ser la primera vez que hay una oportunidad realmente seria desde hace un tiempo”.
El pasado jueves, CNN sostuvo una reunión pública con O’Rourke en el McAllen Performing Arts Center. CNN invitó a Cruz, pero él rechazó la invitación.
Se le preguntó como esto afectará a la campaña de Cruz, Olney contestó, “Si tu eres el titular, la gente ya te conoce bien y tú sientes que, incluso cuando la contienda está reñida, talvez tú eres el favorito. Los debates son solamente una oportunidad de resbalarse con una cáscara de plátano. La campaña de Cruz, si lo recuerdo correctamente, propuso que hubiera un segundo debate y la campaña de O’Rourke dijo, ‘Preferimos hacer esta reunión pública’. Así que, realmente no se trata de que Cruz esté corriendo de los problemas”.
Respecto al programa de DACA, Olney dijo que el hecho de que O’Rourke gane la elección no significa que las cosas vayan a cambiar para el programa que proporciona protección temporal contra deportación a alrededor de 800,000 jóvenes que fueron traídos a los Estados Unidos cuando eran niños si pueden demostrar que cumplen con varios requisitos, esto de acuerdo con whitehouse.gov.
“El que él esté en D.C. no es necesariamente … importante, pero si esto cambia el control del Senado, esto podría ser enormemente importante”, el profesor de ciencias políticas dijo.
Olney dijo que, si O’Rourke gana, el Senado podría terminar en manos demócratas.
“Si controlas el Senado, quien tenga la mayoría de los escaños, aunque estén 51 a 49, ellos son los que fijan el calendario y controlan el comité”, él dijo. “Los comités … generalmente, si tienen 19 miembros, serán de 10 y nueve, pero quien tenga la mayoría, siempre y cuando estén trabajando juntos, el presidente del comité será parte del partido mayoritario en el Senado y esos comités tienen mucho poder”.
Josephine Castro, una estudiante de primer año de comunicación masiva, dijo que O’Rourke es su candidato favorito para la elección del Senado de EE.UU. de Texas.
“Siento que, si él se convierte en el senador de Texas será, y técnicamente ya lo es, un cambio histórico debido a que nunca hemos tenido un senador liberal”, dijo Castro. “Su política sobre tratar de legalizar la marihuana … es de hecho, por ahora en el estado de Texas, la mejor estrategia … en la guerra contra las drogas”.
Ella dijo que también apoya a O’Rourke gracias a su mentalidad liberal sobre temas como igualdad de género, la comunidad LGBTQ y las minorías étnicas.
Castro cree que es importante que los jóvenes voten.
“A pesar de que nuestra generación y los millennials son personas que están inclinadas a votar, no todas lo hicieron y esa es la razón por la que tenemos al presidente que tenemos ahora”, ella dijo. “Los seguidores de Trump … hicieron su parte y votaron por el presidente que querían. Sin embargo, yo pienso que muchos de nuestra generación fallaron por no haber ejercido su derecho de votar. … Creo que mi generación tiene que despertar”.
Natasha Altema-McNeely, una profesora de ciencias políticas, dijo que Cruz tiene más probabilidades de ganar reelección ya que él es el candidato titular y posee una mayor notoriedad, más habilidad para recaudar fondos y además tiene antecedentes.
“En este caso, la gente en Texas conoce al diputado de distrito Beto O’Rourke porque él es el diputado de El Paso”, dijo Altema-McNeely. “Sin embargo, fuera de El Paso, la gente tuvo que aprender sobre él probablemente, así que algunos pueden argumentar que la notoriedad del nombre no es exactamente la misma para Beto alrededor de todo Texas”.
A pesar del interés de la gente que O’Rourke ha ganado, una de las desventajas que pueden dañar su campaña es el problema de las bajas tasas de participación en las elecciones en el Valle del Río Grande, ella dijo.
“Lo que hemos visto en la erudición existente es que las minorías étnicas tienden a producir tasas de participación en las elecciones más bajas que las de blancos caucásicos”, dijo Altema-McNeely. “Claro, la minoría étnica en cuestión es la de los hispanos o latinos, así que mucha gente está preocupada ya que los latinos, así como también afroamericanos, suelen tener tasas de participación bajas durante las elecciones de mitad de período, así que eso es también una gran inquietud”.
Ella dijo que “tener el apoyo del Valle será enorme, pero [O’Rourke] también necesita apoyo de otras partes de Texas”.
En la contienda para diputado de EE.UU. del Distrito 34, el republicano nacido en Harlingen y criado en San Benito, Rey Gonzalez, quien tiene un título de leyes de Dayton University School of Law y un doctorado en medicina de Ross University School of Medicine, está tratando de destronar al candidato titular demócrata Filemon B. Vela, un abogado nacido en Harlingen y criado en Brownsville. En las elecciones de 2016, los dos candidatos se enfrentaron para obtener el mismo puesto, el cual Vela terminó ganando.
Altema-McNeely dijo que por el momento la elección se mira a favor de Vela.
“El diputado Vela tiene un par de cosas a su favor … [tales como] notoriedad de nombre”, ella dijo. “Tiene sus antecedentes de como ha votado en diferentes asuntos que están disponibles para el público. Estoy segura que la gente lo reconoce. Ellos están conscientes, estoy segura, de lo que ha estado haciendo, como ha votado, lo que ha hecho por el Valle, así que esas cosas le ayudarán”.
Sin embargo, Gonzalez puede tener una oportunidad, gracias a sus ideas conservativas.
“El Valle es muy demócrata”, ella dijo. “Hablando ideológicamente, cierta gente tiene ideas conservativas debido a sus creencias religiosas. … [Gonzalez] parece estar en la parte conservativa de la escala ideológica, con valores familiares tradicionales, enfatizando derechos de armas y esas cosas. Así que, eso le puede interesar a ciertas porciones de la población”.
En la contienda gubernamental, el gobernador titular Greg Abbott, un republicano, está compitiendo contra la exalguacila del Condado de Dallas Lupe Valdez, del Partido Demócrata.
Olney dijo que, si los votantes deciden que les gusta la dirección que Texas está tomando, Abbott tiene más probabilidades de ser reelegido para un segundo período como gobernador.
“La economía de Texas, generalmente, ha estado muy bien”, él dijo. “La economía de EE.UU. está yendo bien, así que, no significa que esto sea algo que el gobernador hizo personalmente para afectar eso, pero generalmente, si la economía va bien, los ejecutivos tienden a ganar la reelección”.
Altema-McNeely dijo que ambos candidatos siguen los intereses de sus respectivos partidos.
“[Abbott] va a apoyar políticas y presionar políticas que concuerdan con las posturas del Partido Republicano”, ella dijo. “En contraste, la alguacila Valdez es una veterana. Creo que fue la capitana en el National Guard y fue alguacila por un número de años. … Ella promueve los derechos del LGBTQ, lo cual es una gran cosa, especialmente para un estado rojo como Texas”.
Localmente, el exalcalde de McAllen Richard Cortez, un demócrata, y Jane Cross, una republicana, están compitiendo por el puesto de juez del Condado de Hidalgo.
Cross se postuló para la Cámara de Diputados de Estados Unidos en el 2012 como demócrata, en contra del entonces diputado titular Ruben Hinojosa, para representar al Distrito 15.
Cross ahora se postuló como republicana en esta elección.
Aunque el hecho de tener menos experiencia podría ser un obstáculo para su campaña electoral de Cross, de acuerdo con Altema-McNeely, es difícil decir quien lleva la delantera.
“Ella ha sido muy honesta acerca de su falta de experiencia y falta de conocimiento sobre ciertas cosas, pero por lo que dice, parece estar ansiosa por aprender”, dijo la profesora de ciencias políticas. “… Parece que talvez Richard Cortez puede tener más notoriedad por ser el exalcalde de McAllen”.
En la contienda para juez del Condado de Cameron, el republicano Carlos Cascos, quien sirvió en dicho puesto de 2006 a 2015 hasta que fue nombrado secretario de estado de Texas, está compitiendo contra el juez titular del Condado de Cameron Eddie Treviño (demócrata).
Similar a la elección del juez del Condado de Hidalgo, es difícil determinar quien puede ganar debido a lo cerrada que está la contienda, de acuerdo con Olney.
“Los dos son algo populares”, él dijo. “Ambos han sido jueces de condado, Treviño lo es actualmente y está tratando de mantener el puesto. [Cascos] tiene el puesto de secretario de estado y regresó al Valle”.
Olney dijo que también es difícil saber acerca de los candidatos a causa de la falta de información de las elecciones locales.
“La gente simplemente no tiene mucho con que trabajar aquí”, él dijo. “Ambos candidatos han dicho que van a ser justos, de mente ecuánime y considerados. Ambos han estado en el puesto antes. … Sería difícil señalar algo”.
Él dijo que la forma de resolver el problema de la desinformación que se presenta en el Valle es copiar las estrategias de otros estados, como California, los cuales envían un libro por correo a los residentes con información acerca de los candidatos que se están postulando.
“Muchas de las razones por las cuales la gente no sale a votar es porque sienten que en realidad no saben mucho”, dijo él.
Altema-McNeely dijo que es importante que los estudiantes voten, no solo para que den a conocer sus voces, pero para honrar a aquellos que pelearon para obtener el derecho del sufragio.
“Cuando miras a los movimientos a favor de los derechos civiles, en general, mucha gente sacrificó sus vidas para que las minorías étnicas … fueran capaces de votar”, dijo ella.
Asimismo, Olney dijo que aumentar la participación en las acciones traerá más apoyo al Valle por parte del gobierno.
“Una de las razones por las cuales el Valle simplemente no obtiene mucha atención del gobierno estatal es porque no votamos mucho”, él dijo. “Desde la perspectiva de los legisladores y la gente que está en el gobierno del estado, ellos están interesados en representar a todos, pero también tienen que prestar atención a la política. Si ellos saben que va a haber mucha más gente que va a votar en Dallas o en el área de Houston, le van a poner más atención a Dallas y a Houston. No importa por quien votes, el simple hecho de presentarse para emitir tu voto realmente hace la diferencia”.
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