El departamento de Servicios Auxiliares del campus de UTRGV está ofreciendo nuevas bandejas de compostaje para llevar comida, envases y botellas reutilizables para promover la sustentabilidad ambiental y también está implementando opciones de alimento más saludables para los estudiantes.
Este otoño, la universidad introdujo bandejas de compostaje para llevar comida en ambos campus que son libres de plástico y “protegen el medio ambiente”, dijo Robert Cantú, director ejecutivo de Servicios Comerciales Auxiliares.
Otro esfuerzo que la universidad tomó hacia la sustentabilidad fue terminar con el uso de las bandejas de plástico previamente utilizadas para servir en el comedor.
“Hace unos años eliminamos las bandejas”. Cantú dijo: “Como era todo lo que se podía comer, las personas se servían en exceso, lo que causaba miles y miles de libras de comida desperdiciada. No solo redujimos el desperdicio de alimentos sino que también redujimos el consumo de agua necesario para lavar esas bandejas”.
Susie Gonzales, dietista/coordinadora de mercadotecnia de Sodexo, dijo que la compañía también busca eliminar el uso de platos de espuma de poliestireno.
“Entonces, si los estudiantes pueden tener eso en cuenta y solicitar que se les guarde la comida en una bandeja, de esa manera podrían comer en ese lugar”, dijo Gonzales.
Los residentes que tienen un plan de comidas en la universidad pueden comprar comidas para llevar en recipientes reutilizables para mantener su comida caliente en el campus de Edinburg. Después de que el estudiante haya terminado de utilizar el recipiente, lo devuelve al comedor donde se lava y está disponible para el próximo uso.
“Come, regresa, repite”, es el lema de los contenedores reutilizables del programa, un sistema que se implementó el otoño pasado, explicó Cantú.
Además de estos esfuerzos ecológicos, Gonzales dijo que Sodexo planea implementar el uso de popotes de papel al final del semestre.
Se venden botellas reutilizables en C-Store en el campus de Edinburg y en The Grid en el campus de Brownsville. Con estas botellas, los estudiantes podrán comprar relleno de refrescos en las máquinas de Coca-Cola Freestyle del campus.
Cuando se le preguntó cómo benefician estos cambios a la universidad, Cantú respondió: “Creo que estos son pasos incrementales … y creo que a medida que damos estos pasos semestre tras semestre estamos marcando la diferencia”.
La directora de Sustentabilidad, Marianela Franklin, dijo: “Se trata de tener un impacto positivo en el medio ambiente, la sociedad y la economía, todo al mismo tiempo”.
La universidad, junto con Sodexo, está haciendo un esfuerzo para volverse socialmente responsable en el uso de productos compostables y alternativas ecológicas, pero también en ofrecer opciones saludables para estudiantes, profesores y personal en el campus, dijo Cantú.
“Seamos realistas, en el Valle del Río Grande, tenemos una epidemia de obesidad, presión arterial alta y todas esas otras cosas que vienen con hábitos alimenticios poco saludables”, el dijo. “Sodexo está tratando de hacer todo lo posible para tener buenas ofertas”.
Desde del semestre de primavera de 2017, el comedor en Edinburg ofrece opciones de alimentación a base de plantas para los estudiantes, que incluye nuevos sabores de Medio Oriente en su menú, explicó Cantú.
Sodexo ha notado que los estudiantes tienden a elegir opciones que son bajas en calorías y actualmente está investigando cómo puede implementar las preparaciones de comidas para las personas que desean una semana de comidas.
La compañía también cuenta con otras ofrendas, que incluyen medio sándwich servido con melón, tomates cherry y un puñado de pretzels.
“Es rápido, es fácil y solo tiene 500 calorías”, dijo Cantú. “Una cosa que notamos este semestre es que estamos vendiendo todos a diario”.
La universidad y Sodexo son conscientes de que los estudiantes son consumidores evolucionados que son leales a las marcas y productos con los que se sienten cómodos.
Cantú dijo que la responsabilidad de Sodexo es proporcionar a los estudiantes los productos que necesitan para tener éxito, como una simple taza de café.
“Realmente se trata más de proporcionar la mejor experiencia para nuestros estudiantes mientras están en el campus y retener a estos estudiantes y hacer que quieran regresar. … Eso es realmente importante para nosotros”, dijo el.
Este semestre, el departamento de Servicios Auxiliares puso en servicio un carrito de comida en el campus de Edinburg llamado Snack and Go. Es un carrito de golf que recorre el campus y ofrece a los estudiantes refrigerios, opciones de desayuno y almuerzo. Su ubicación principal es en el Centro de Visitantes.
Servicios Auxiliares del campus también remodeló el Chick-fil-A en Edinburg este verano, como se requiere cada cinco años, de acuerdo con su contrato con la cadena de comida rápida.
Cantú dijo que la “actualización” se completó durante un período de tres semanas y se mantuvo por debajo del presupuesto.
Nuevo en UTRGV también, es su asociación con Grubhub, que compró Tapingo. Grubhub ofrece a los estudiantes opciones de menú prepago a través de su aplicación y elimina el tiempo de espera para los estudiantes en línea, al tener sus comidas listas para ellos cuando llegan al restaurante. La segunda parte de este proyecto es realizar entregas a través de
la aplicación.
–Traducido por Mariana Gómez
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