Regreso al campus en medio de COVID

Los estudiantes, profesores y personal de UTRGV están regresando al campus para el semestre de otoño de 2021 sin reglas sobre el distanciamiento social o un mandato de cubrebocas, pero con el estímulo de la responsabilidad personal.

“Cuando la escuela comience el 23 de agosto, ya no impondremos límites de capacidad o distanciamiento social”, dijo Patrick Gonzales, vicepresidente asociado de Mercadeo y Comunicaciones de UTRGV. “Basándonos en la orientación médica, pedimos a los estudiantes que para hacer eso de manera segura, sigan usando cubrebocas y se vacunen”.

  En UTRGV, la división actual de las ofertas de cursos es que el 60% serán tradicionales cara a cara o híbridas, que es una combinación de cara a cara y en línea. El 40% restante estará completamente en línea”.

En un correo electrónico enviado el 13 de agosto por Janna Arney, vicepresidenta de UTRGV y rectora interina, debido al aumento de casos de la variante delta y con base en la orientación médica, la universidad está fomentando la flexibilidad en sus cursos tradicionales e híbridos para el semestre de otoño del 2021.

  Según el correo electrónico, los profesores pueden optar por utilizar una combinación de cursos presenciales y en línea si su curso figura actualmente en la modalidad presencial tradicional.

  “Si opta por ofrecer sus clases en una modalidad híbrida, puede ofrecer hasta el 84% de las reuniones de clase en línea, y el 16% restante se ofrece en formato presencial”, dijo Arney en el correo electrónico.  “Esto le brinda la flexibilidad de determinar cuándo será necesario que los estudiantes estén en el campus en función de los requisitos y necesidades de cada curso”.

  La universidad ha pasado los últimos ocho meses preparándose para regresar al campus recopilando información sobre el estado de vacunación de la comunidad a través del Portal de Vacunas de UTRGV, que incluyó temporalmente un incentivo de $100 para quienes completaron su perfil.

“No se habla de un incentivo en este momento, pero constantemente les recordamos a las personas de las que no hemos tenido noticias que llenen el portal”, dijo Gonzales. “Creo que en este momento, estamos en un punto en el que probablemente hayamos llegado a todos los que pudimos con el incentivo y, por lo tanto, ahora solo vamos a seguir recordándole a la gente. Pero continuaremos monitoreándolo y si no vemos que los números aumenten, tal vez hagamos otro incentivo también”.

  Dijo que el portal es solo para datos generales y no para identificar profesores, personal o estudiantes específicos por estado de vacunación.

“No estamos usando esto para identificar empleados o estudiantes individuales que han sido vacunados y no vacunados”, dijo Gonzales. “La oficina del gobernador ha dejado en claro que no podemos usar el estado de vacunación como una forma de negar o permitir que la gente haga cosas”.

Dijo que la facultad y el personal pueden trabajar en el campus independientemente del estado de vacunación. Sin embargo, con respecto a la Orden Ejecutiva 38 del gobernador Greg Abbott, firmada el 29 de julio, la facultad no puede preguntar el estado de vacunación de los estudiantes. Actualmente se desconoce si un estudiante puede preguntarle a su profesor si ha sido vacunado.

 “Esa pregunta se ha hecho mucho”, el dijo. “A la inversa, ¿pueden preguntar los estudiantes? ¿Pueden preguntar los profesores? Y estamos buscando más orientación sobre eso de algunos de nuestros socios estatales–[Sistema de la Universidad de Texas], la oficina del gobernador–porque todavía no tenemos claro eso”.

 Cuando se le preguntó si los estudiantes pueden cambiar de clase si se sienten incómodos con un profesor no vacunado, Gonzales respondió que si la clase está disponible, la universidad hará ese tipo de adaptaciones.

 “Tenemos una oficina completa que se dedica a las discapacidades y hace adaptaciones para los estudiantes que se sienten incómodos por una razón u otra”, el dijo. “Pero aquí hay otra cosa que me gustaría compartir: a pesar del estado de vacunación de un profesor o un estudiante, lo que les estamos haciendo saber a las personas que regresan al campus es que hay formas de protegerse al estar expuestos con otras personas y es usando cubrebocas y vacunándose”.

Si los estudiantes, profesores o miembros del personal sospechan que han contraído el COVID-19 o que pueden haber estado expuestos al virus, Gonzales dijo que hay normas específicas que cada individuo debe seguir, y el Equipo de Respuesta al COVID de la universidad decidirá un plan de acción.

“Entonces, dado que hay tantos escenarios, lo que queremos que hagan los estudiantes y el profesorado si cree que tiene COVID, si tiene síntomas, si ha estado expuesto a alguien que es positivo, es llenar el formulario preliminar de detección de COVID-19, que se enviará a nuestro Equipo de Respuesta de COVID y ellos lo guiarán a través de su escenario específico”, el dijo.

Cuando se le preguntó qué sucede si un profesor que imparte clases presenciales da positivo en COVID-19, Gonzales reiteró que el Equipo de Respuesta de COVID decidirá un plan de acción en función de la situación específica de ese profesor.

“Al igual que el año pasado, tendremos estaciones de saneamiento, tendremos toallitas en todas las áreas de alto tráfico de los edificios”, dijo. “Hemos realizado cambios en nuestros sistemas HVAC, las unidades de aire acondicionado donde sea necesario, y seguiremos transmitiendo la importancia de usar un cubrebocas, la importancia de hacer que todos participen en todas las preguntas de selección diarias incluso antes de venir al campus”.

Gonzales también dijo que la universidad está monitoreando de cerca los casos de COVID y obteniendo orientación médica de los funcionarios médicos locales, estatales y federales.

“Los [Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades] han publicado una guía actualizada que dice que incluso las personas vacunadas deben usar su máscara dentro de un edificio o en interiores y también lo alentamos fuertemente”, el dijo. “Hicimos un gran trabajo haciéndolo el año pasado o en el último año cuando fue un mandato del estado y nos ayudó a mantenernos saludables y ayudó a mitigar nuestros aspectos positivos de COVID, así que hagámoslo de nuevo.

“Hagámoslo de nuevo, especialmente durante este tiempo cuando la variante delta está aumentando y los casos están aumentando. Recomendamos encarecidamente, no podemos exigir, pero recomendamos encarecidamente a todos que sigan usando máscaras. No solo para mantenerte a salvo, sino también para proteger a los que te rodean”.

El Dr. Michael Dobbs, director médico de UT Health RGV, dijo que aunque la comunidad científica médica no está segura de si la variante delta causa una enfermedad más grave, saben que es más contagiosa y vacunarse es una defensa “maravillosa” contra el COVID-19.

“Algo muy bueno es que la vacuna lo protege de enfermedades graves, incluso con delta, por lo que si contrae la enfermedad con la variante delta y ha sido vacunado, es poco probable que necesite hospitalización o muera de COVID”, dijo. “Es más probable que tenga una enfermedad menor”.

Según el director médico, no es probable que el virus mute en algo completamente extraño que la vacuna no tenga ningún efecto sobre él y con los avances sustanciales en la ciencia de las vacunas en los últimos años, él cree que la comunidad de la ciencia médica está mejor preparada para crear potenciadores que posiblemente puedan ser más específicos de las variantes de COVID-19, como la variante delta.

Dobbs aconseja a los estudiantes que regresan al campus en el otoño a vacunarse.

“Insito a las personas a que asuman una responsabilidad personal y las animo a que usen cubrebocas en entornos sociales, que incluye el aula, que les brinde protección adicional”, dijo. “Ciertamente, que no cunda el pánico. Usemos el sentido común y creo que a la gente le irá muy bien con ese enfoque”.

Dobbs también dijo que, aunque obviamente hay cosas sobre el futuro que los científicos solo pueden predecir, la universidad siempre tiene que prepararse si las cosas empeoran para repensar las estrategias.

“Siempre estamos listos para repensar críticamente”, dijo, refiriéndose a UTRGV. “¿Qué es lo que hace una universidad, verdad? Enseñe el pensamiento crítico”.

Paulina Arteaga, una estudiante de ciencias biomédicas que comienza su tercer año este otoño en UTRGV, dijo que la mayoría de sus clases son presenciales o híbridas y que está emocionada de regresar al campus.

“Me siento muy emocionada porque durante la pandemia realmente no teníamos experiencia práctica y en mi carrera es realmente importante”, dijo Arteaga. “Entonces, aprender de una computadora no es realmente lo mismo que aquí en el campus, así que estoy un poco emocionada de volver”.

Dijo que no le preocupa tanto el estado de vacunación de sus profesores como el de sus compañeros.

“No estás tan cerca de los profesores como de tus compañeros de clase, así que siento que es un poco más reconfortante para mí pero, por si acaso, yo usaré mi cubrebocas”, dijo Arteaga. “No porque sea un mandato ni nada, sino simplemente para sentirme segura”.

–Traducido por Fatima Gamez Lopez