Jose Ponce, profesor de ciencias matemáticas y estadísticas, creció del otro lado de la frontera.
“Nací aquí, en Brownsville, Texas, pero viví la mayor parte de mi vida en México hasta que fui adolescente”, dijo Ponce. “Regresé a los Estados Unidos. Tuve que aprender inglés por mi cuenta y luego buscar formas de completar mi educación”.
Cuando se le preguntó sobre su transición de vivir en México a mudarse a los EE. UU., Ponce dijo que fue un camino difícil.
“Fue difícil, ya sabes, en los años 90 había mucha discriminación”, dijo. “Había muchas cosas que, hoy en día, la gente no puede hacer, pero en esos días se trataba de que los grupos se mantuvieran juntos y excluyeran a los extraños”.
Ponce dijo que sabía que si quería aprender inglés, tenía que empezar a integrarse con otros grupos.
“Me acerqué a otros grupos porque quería aprender inglés y quería aprender inglés de una manera muy buena”, dijo. “Entonces, me sumergí en los otros grupos, aunque no me aceptaban, pero eso no me deprimió. Me hizo aprender mejor inglés para poder comunicarme [con otros]”.
Ponce dijo que es importante celebrar el Mes de la Herencia Hispana, que comenzó el jueves pasado y finaliza el 15 de octubre.
“Es muy importante porque los hispanos hacen muchas contribuciones a todo en este país, no solo en la educación, sino en la fuerza laboral, en el gobierno, en la ciencia y en muchos otros campos”, dijo. “Es muy importante reconocer que somos una minoría, que ya no somos tan menores y está creciendo rápidamente, y es parte de todo”.
Cuando Ponce tenía 16 años, regresó a los Estados Unidos para aprender inglés y estudiar. Una cosa que le diría a ese chico de 16 años es que no se dé por vencido.
“No importa cómo te hagan sentir y lo que digan de ti, eres más fuerte de lo que crees que eres”, dijo. “Me llevó algún tiempo superar y derribar todas esas barreras y si me viera a mí mismo, diría, ‘Puedes hacer esto más rápido. Puedes hacerlo con determinación. No te rindas”.
Azucena Herrera Aguado, profesora asistente clínica en el departamento de administración, estuvo de acuerdo en que es importante reconocer las contribuciones de los hispanos.
“Es parte de nuestra cultura y nuestras tradiciones”, dijo Herrera Aguado. “Debemos tener símbolos asociados con nuestra identidad. Cuando tenemos algo bonito, queremos mostrárselo a los demás y, por lo tanto, creo, este mes contiene fechas muy importantes para aquellos de nosotros que somos hispanos [y] para aquellos de nosotros con herencia hispana”.
Sus primeros pasos como miembro de la facultad en UTRGV fueron convertirse en defensora y educadora del Centro de Diversidad e Inclusión y del Centro de Recursos DREAM y la Zona DREAM.
Herrera Aguado dijo que su experiencia al mudarse del centro de México al Valle del Río Grande no fue fácil.
“Interactuar con un idioma que no es el tuyo no es fácil”, dijo. “Trabaja duro, estudia mucho, porque parte del sueño americano tiene esa fórmula. Si alguien viene a Estados Unidos pero no está dispuesto a seguir la fórmula … se puede distorsionar el sueño americano porque no va a ser el sueño que se imaginó”.
Herrera Aguado dijo que continúa sus tradiciones familiares a través de la cocina mexicana.
“Para mí, septiembre es el mes de la herencia hispana”, dijo. “Este período de septiembre a octubre, para mí, se representa con jícamas. … Las jicaletas se hacen con chile, limón y chamoy. Se asocia con muchos platos típicos, como pozole, tostadas, enchiladas. Entonces, esto fue lo que se hizo en mi familia. Me enseñaron a celebrar las fiestas patrias de esta manera y asistir a los desfiles”.
Algo que a Herrera Aguado le hubiera gustado decirle a su yo más joven cuando vino a los EE. UU. era que no tuviera miedo.
“Yo diría, ‘No tengas miedo’”, dijo. “‘Hazlo. Decídete ahora. Siempre te asustará, pero eso no debería detenerte. Empieza y no lo dejes y ve por lo que quieres. Ve por lo que es tu sueño’”.
En conmemoración al Mes de la Herencia Hispana, UTRGV organizará diferentes eventos desde ellunes hasta el 28 de septiembre.
La Biblioteca de la Universidad ofrece libros electrónicos, libros impresos, transmisión de películas, exhibiciones en línea, etc., durante la celebración. Para obtener más información y acceder a los recursos, visite LibGuides del Mes de la Herencia Hispana.
El Consejo de Actividades Culturales y el Centro para la Participación Estudiantil organizarán el Café Latino Americano desde 12:30 hasta la 1:30 p.m. el martes en el Salón Cassia del campus de Brownsville y de 5 a 6 p.m. el viernesen el University Ballroom del campus de Edinburg. Los asistentes podrán probar comidas de diferentes países latinoamericanos.
De 1:30 a 2:30 p.m. el 28 de septiembre, la Unión Estudiantil organizará una reunión del club de lectura sobre el libro “Dominicana” de Angie Cruz en el Loft de la Unión Estudiantil en el campus de Edinburg y al mismo tiempo en La Sala de la Unión Estudiantil en el campus de Brownsville. Los estudiantes pueden registrarse en V Link para recibir una copia gratuita del libro electrónico.
