La Unión Del Pueblo Entero testificó en contra de la Operación Lone Star durante una audiencia ante el Comité de Seguridad Fronteriza del Senado estatal en el Capitolio estatal en Austin y presionó a favor de los trabajadores agrícolas indocumentados en Washington, D.C.
“No hay mejor lugar para criar una familia que el Valle del Río Grande, que era el caso hasta que comenzó la Operación Lone Star en marzo de 2021”, dijo Tania Chavez, directora de análisis de gestión de LUPE, al Comité Senatorial de Seguridad Fronteriza el 15 de noviembre.
Desde su inicio, Operación Lone Star ha resultado en más de 325,000 detenciones de migrantes, más de 21,900 arrestos criminales y más de 19,400 cargos por delitos graves, según un comunicado de prensa del 18 de noviembre de la oficina del gobernador de Texas, Greg Abbott. Durante esta misión fronteriza, el Departamento de Seguridad Pública de Texas incautó más de 352 millones de dosis letales de fentanilo.
Chavez y otros representantes de LUPE, Alexis Elicerio, un organizador de participación cívica, y Evon Bueno, una empleada de entrada de datos, pidieron la terminación inmediata de la Operación Lone Star, acusando a la misión militar estatal de ser un desperdicio de fondos estatales.
Chavez explicó al comité cómo vivió como “ciudadana indocumentada” durante 20 años en el Valle del Río Grande y conoce de primera mano lo que es vivir con miedo.
“Cenar en restaurantes, con oficiales de CBP y DPS (por sus siglas en inglés) sentados a tu lado, te da un dolor de estómago”, dijo al comité. “La Operación Lone Star es el último intento del gobernador Abbott de criminalizar a los inmigrantes y las personas de color y los residentes fronterizos, como yo, en el Valle del Río Grande”.
El enfoque de Abbott ha sido la seguridad fronteriza. La iniciativa Operación Lone Star le ha costado al estado más de $4 mil millones desde su lanzamiento, según el comunicado de prensa.
“Recientemente, The Monitor, nuestro periódico local, publicó fotos de instalaciones carcelarias superpobladas en el condado de Hidalgo, como resultado de los arrestos innecesarios de inmigrantes que cruzan la frontera en busca de ayuda humanitaria y una forma de vida digna”, dijo Chavez.
En una entrevista con The Rider, Elicerio dijo que espera que el testimonio de LUPE brinde una perspectiva diferente de la Operación Lone Star.
“Les presentamos como nuestras comunidades en realidad están siendo perjudicadas, ya sabes, personas en la comunidad”, dijo. “Personas que tienen que lidiar con las consecuencias de todas estas malas legislaciones. Entonces, yendo en persona y yendo a testificar y presentando nuestro caso, mostrándoles … una perspectiva diferente de lo que están acostumbrados a escuchar, que es solo de la ley, ya sabes, impulsando su propia narrativa, que generalmente es muy inexacta o mal informados sobre lo que realmente está pasando en el Valle”.
Integrantes de LUPE pidieron a los senadores que investiguen el operativo.
“Senadores, antes de que asignen más fondos a la Operación Lone Star, les pedimos que investiguen la Operación Lone Star e inmediatamente recorten los fondos para el programa”, dijo Chavez. “Sen. [Juan “Chuy”] Hinojosa, usted y sus colegas deberían condenar la Operación Lone Star porque es dañina para nuestras comunidades fronterizas. Es perjudicial para su Valle”.
Hinojosa, miembro del comité, mostró su apoyo a los miembros de LUPE y compartió cómo, de niño, fue deportado con su madre, quien no vivía legalmente en el país.
El 15 y 16 de noviembre, los miembros de LUPE presionaron a los miembros del Congreso para que aprobaran la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola en Washington, D.C.
“La Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola es una legislación agrícola de inmigración bipartidista que proporcionaría a los trabajadores agrícolas indocumentados y a sus familiares inmediatos un estatus migratorio legal y un camino hacia la ciudadanía en el futuro”, dijo Joaquin Garcia, director de organización de LUPE.
La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley en marzo de 2021. Ahora está en el Senado, donde requiere 60 votos para ser aprobada.
“Siento que, ya sabes, en todo el país, los trabajadores agrícolas son trabajadores esenciales”, dijo Garcia. “Y son cruciales para el bienestar de Estados Unidos, la comunidad, la economía [y] el suministro de alimentos”.
Dijo que los trabajadores agrícolas tuvieron que trabajar duro durante la pandemia.
“Los trabajadores agrícolas estaban haciendo el trabajo, porque la comida tenía que estar en las mesas de las personas”, dijo Garcia. “Desafortunadamente, muchas de estas personas que tal vez no tienen documentos, no recibieron ningún cheque de estímulo. Así que tuvieron que trabajar duro para mantener a sus familias, incluso durante una pandemia. Se han ganado el derecho a solicitar un estatus legal. Y al aprobar esta ley, también ayudaría a asegurar el suministro de alimentos de Estados Unidos”.
Durante el viaje a D.C., los miembros de LUPE se reunieron con miembros del Congreso, incluidos los representantes estadounidenses Joaquin Castro (D-Texas) y Veronica Escobar (D-Texas).
“Llevamos a tres trabajadores agrícolas con nosotros al viaje y [dieron] testimonios de todo el trabajo que han estado haciendo”, dijo Garcia. “En algún momento, estos trabajadores agrícolas también eran indocumentados. Entonces hablaron de todas esas cosas con los miembros del Congreso. … Con suerte, este proyecto de ley llegue al suelo para que puedan votar a favor”.
