El Centro Joven para los Derechos de los Niños Inmigrantes, un programa que aboga por los derechos y los mejores intereses de los niños inmigrantes, está buscando defensores de niños voluntarios.
El programa sirve como aliados de confianza para estos niños mientras están en proceso de deportación, abogando por sus mejores intereses, y defiende la creación de un sistema de justicia inmigrante dedicado a los niños que garantice la seguridad y el bienestar de cada niño, según su sitio web theyoungcenter.org.
“Si alguien sabe de un niño que está [detenido] en un centro que necesita [la] ayuda de un defensor de niños o que sabe que podemos ayudarlo, remite a ese niño a nuestro sitio web y a nuestra organización”, dijo Lillian Murray, coordinadora de voluntarios del centro, que está ubicado en Harlingen.
“Esencialmente, nuestra oficina recibe alrededor de [300] a 400 referencias al mes, pero debido a que somos un personal pequeño y tenemos muy pocos voluntarios, realmente dependemos de tener voluntarios para poder cumplir con la gran cantidad de [referencias]”, dijo Murray. “La cantidad de niños a los que podemos ayudar realmente depende de los voluntarios que tenemos disponibles”.
Estos voluntarios pasan tiempo con un niño inmigrante no acompañado y lo defienden mientras él o ella está sujeto a procedimientos de deportación, según su sitio web.
Los voluntarios son la parte más importante de la organización, según Miriam Aguayo, abogada gerente de la oficina de Harlingen.
“Son la persona que está allí para ellos muchas veces, tal vez en un momento en que necesitan al menos una persona … para estar de su lado en un momento en que son muy vulnerables”, dijo Aguayo.
El posible voluntario debe tener al menos 21 años de edad, asistir a una capacitación de dos días y aprobar las verificaciones de antecedentes. Los voluntarios no tienen que hablar español con fluidez. Aguayo dijo que todos los idiomas son necesarios y útiles.
El centro Harlingen Young realiza dos sesiones de capacitación cada año. Los entrenamientos de este año serán de 9 a.m. a 3 p.m. 4 y 5 de marzo y 19 y 20 de agosto de forma presencial.
Si un posible voluntario se pierde una sesión de capacitación, Murray lo alienta a comenzar el proceso de solicitud de todos modos.
“Antes de comenzar como voluntaria, tenía muchas dudas porque provenía de un entorno diferente”, dijo Janette Gonzalez, supervisora y defensora de defensores de niños. “Estuve principalmente con adultos. El entrenamiento de dos días me ayudó mucho.
“Si alguien duda en ser voluntario porque no tiene experiencia trabajando con niños, puedo decirles desde mi experiencia personal, desde que comencé a ser voluntaria había alguien conmigo en cada paso del camino”.
Ayudar a un niño que está pasando por este difícil proceso puede generar sentimientos de desesperanza a veces, pero Aguayo dijo que el centro apoya a sus voluntarios.
“Creamos un espacio para ellos”, dijo. “Podrían compartir con nosotros, ya sabes, lo que sienten y lo que piensan. Tenemos oportunidades para registrarse con nosotros. Tenemos eventos de reconocimiento para [los voluntarios]. Definitivamente es muy gratificante y la sensación … como si estuvieras ayudando de alguna manera, es realmente especial”.
Para obtener más información y acceder al formulario de voluntariado, visite theyoungcenter.org.
–Traducido por Fatima Gamez Lopez
