El Greater Brownsville Incentives Corp. (GBIC) está ubicado en 500 E. St. Charles St. La Proposición A, que los votantes considerarán en la Elección Especial de la Ciudad de Brownsville del 4 de mayo, propone poner fin al GBIC y a Brownsville Community Improvement Corp. para crear “el Distrito de Desarrollo Municipal del Gran Brownsville y la imposición de un impuesto sobre las ventas y el uso a razón de la mitad del uno por ciento (0.50%) con el fin de financiar proyectos de desarrollo”. Eduardo Cortez/THE RIDER
Los votantes de Brownsville y su área de crecimiento, conocida como jurisdicción extraterritorial (ETJ), pueden votar sobre las Proposiciones A y B en la Elección Especial del 4 de mayo.
La votación anticipada comenzó el 22 de abril y finalizará el martes.
La aprobación de la Propuesta A establecería el Distrito de Desarrollo Municipal del Gran Brownsville. El distrito estaría “dedicado a fomentar el crecimiento económico y mejorar la calidad de vida dentro de Brownsville y su ETJ (área de crecimiento de la ciudad)”, según un comunicado de prensa del 15 de abril en el sitio web de la ciudad de Brownsville.
El distrito de desarrollo se financiaría mediante un aumento de impuesto sobre las ventas a los residentes en el área ETJ de la ciudad. El impuesto sobre las ventas aumentaría del 6.25% al 6.75%, aproximadamente cinco centavos por cada compra de $10, según brownsvilletxmdd.com. El impuesto a las ventas, que no aumentaría en la ciudad, financiaría proyectos dentro de los límites de la ciudad y en el área de crecimiento de la ciudad.
La aprobación de la Proposición B pondría fin a las agencias de desarrollo económico existentes en la ciudad, Brownsville Community Improvement Corp. y Greater Brownsville Incentives Corp. Los residentes dentro de los límites de la ciudad pueden votar sobre ambas propuestas, mientras que los residentes en ETJ pueden votar sobre la Proposición A, según el comunicado de prensa.
El alcalde de Brownsville, John Cowen, dijo que la respuesta del público a las propuestas ha sido positiva desde su perspectiva.
“Creo que la comunidad se da cuenta de que esta es una oportunidad para ayudar a avanzar […] una forma más sólida de aumentar la cantidad de ingresos que obtenemos para proyectos de calidad de vida y proyectos de desarrollo económico”, dijo Cowen.
Dijo que no ha recibido personalmente ningún comentario de los residentes de ETJ, pero cree que la Propuesta A permitirá a la ciudad realizar más proyectos que también beneficiarán a su área.
Roy De los Santos, comisionado del Distrito 3, dijo que el público ha sentido curiosidad por las respuestas que ha visto.
“Quieren saber hechos al respecto”, dijo De los Santos. “Esa es la interacción que he tenido con miembros de la comunidad. Aparte de eso, he visto a varias personas publicar en línea que, después de hacer su tarea, apoyan al MDD y dan sus razones. Y estoy muy feliz de ver eso”.
De los Santos dijo que los proyectos que podrían financiarse con el aumento del impuesto sobre las ventas incluyen parques, museos y senderos en la ETJ. Dijo que los fondos también podrían ayudar a realizar mejoras y abrir negocios para crear empleos en el ETJ.
La sección de preguntas frecuentes en brownsvilletxmdd.com afirma que el distrito de desarrollo estaría gobernado por una junta designada por la Comisión de la Ciudad.
La Cláusula preguntó si la comisión nombraría a un representante del área de ETJ.
De los Santos respondió que depende de cada miembro de la comisión.
Dijo que cualquier persona que viva dentro de la ciudad o ETJ es elegible para servir.
“No hay ningún mandato que tenga que ser alguien del ETJ, pero alentamos absolutamente a la gente del ETJ a presentar su solicitud”, dijo De los Santos.
Mark Kaswan, profesor del Departamento de Ciencias Políticas, dijo que la fusión de las dos agencias actuales en el distrito de desarrollo no generará tantos ingresos.
“Simplemente no hay mucha actividad económica en el ETJ”, dijo Kaswan. “Pero aparte de eso, fusionar las dos entidades no va a tener ningún impacto directo porque simplemente se trata de tomar funciones que ya existen y están funcionando, al menos en algún nivel, y unirlas bajo un mismo techo”.
Dijo que es un poco escéptico sobre el distrito de desarrollo.
“Ni el GBIC ni el BCIC tienen el mayor historial en términos de éxito, en términos de uso efectivo del dinero”, dijo Kaswan.
“Combinarlos en una sola entidad significa que hay menos personas involucradas en ese proceso porque entonces solo tienes una comisión”, dijo.
Kaswan dijo que su otra preocupación es que los funcionarios electos inviertan dinero en grandes proyectos provenientes del exterior o de personas que no son de la comunidad.
“Parte de la razón por la que puedes atraer esas empresas es porque les das incentivos”, dijo. “Esos incentivos sólo duran un tiempo. Cuando se acaban los incentivos, las empresas se van”.
Kaswan dijo que la preocupación no es el aumento del impuesto sobre las ventas sino cómo se utilizará el dinero.
De los Santos dijo que las propuestas son una oportunidad para generar ingresos adicionales.
“En última instancia, será dinero que se reinvertirá en la comunidad local”, dijo. “Así que es en beneficio de los ciudadanos”.
Hasta el miércoles, se habían emitido 2,465 votos anticipados en la elección especial, según cifras del Departamento de Elecciones y Registro de Votantes del Condado de Cameron.
Los votantes pueden visitar brownsvilletxmdd.com para obtener más información sobre las propuestas.
