UTRGV está en conversaciones con el dueño de una propiedad para comprar un edificio en el centro de Brownsville para la Escuela de Arte y Diseño, dicen funcionarios de la universidad.
Jeffrey Ward, decano de la Facultad de Bellas Artes, y Ed Pogue, director de la Escuela de Arte y Diseño, se reunieron con unos 50 estudiantes y profesores el 20 de abril en Rusteberg Hall en el campus de Brownsville.
“Tenemos la visión de tener, básicamente, un campus de la Facultad de Bellas Artes en el centro y el primer paso será en artes visuales”, dijo Ward. “Entonces, ayer [pudimos] recorrer un espacio en el centro de Brownsville. … Creo que es asombroso. … Es un edificio vacío para que lo llenemos”.
El vendedor está ofreciendo la propiedad a un precio que la universidad puede pagar, dijo, pero primero la Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Texas tiene que aprobar la compra.
“[La junta tiene] una reunión permanente en agosto, y estamos bastante seguros de que la incluiremos en la agenda”, le dijo Ward a los estudiantes y profesores durante la reunión. “Hay una oportunidad, gracias a ti, de que tal vez podamos tener una agenda más temprana”.
Con 50,000 pies cuadrados, el edificio de tres pisos es al menos dos veces el tamaño de Rusteberg Hall, un edificio que UTRGV renta a Texas Southmost College y alberga clases de arte en el campus de Brownsville.
El primer y tercer piso del edificio del centro son grandes espacios con techos altos, y el primer piso también cuenta con grandes ventanales, que Ward cree que sería un buen lugar para una galería.
Pogue dijo que la universidad está trabajando para proporcionar un laboratorio de computación con dos nuevos escáneres de fotografía, una impresora 3D y otros equipos.
Ward agregó que los jefes de departamento de la Escuela de Arte y Diseño se reúnen con Pogue una vez al mes para hablar sobre equipos y muebles para los espacios de trabajo. Dijo que cualquier mueble nuevo que compren para el otoño se puede transferir a un espacio futuro.
Sobre el tema de la selección de cursos, Pogue dijo que la universidad está buscando más profesores para impartir clases de diseño gráfico.
“Podemos ir más en línea”, dijo Pogue. “Pero, creo, mi perspectiva al hablar con los estudiantes es que prefieren una relación híbrida o más tradicional cara a cara con su facultad. Tengo muchas canas. Soy de la vieja escuela, así que prefiero enseñar de esa manera … no totalmente en línea. Así que esas son algunas de las cosas que estamos viendo”.
Ward también abordó el tema del estacionamiento y el transporte, y dijo que existe un plan “preliminar” para invertir en camionetas eléctricas que irían y regresarían constantemente entre el campus de Brownsville y un posible campus del centro.
“Creo que es aproximadamente una milla desde aquí si tuvieras que caminar, que, donde hice mi trabajo de posgrado, es menos de lo que tenía que caminar cuando estaba en la escuela”, dijo. “Entonces, si eres un caminante o un ciclista, también existen esas oportunidades”.
El estudiante de arte de estudio, Yari Pérez, preguntó dónde irían los diferentes equipos de arte en el nuevo edificio.
Ward respondió que si la universidad compra el edificio, podría planificar la infraestructura y el espacio en torno a las necesidades de los cursos.
Stephen Hawks, un profesor de la Escuela de Arte y Diseño, agregó que ciertos equipos que requieren ventilación especial probablemente estarían en el primer piso. Pogue y Ward estuvieron de acuerdo.
Briza Vega-Benavides, una estudiante de primer año en diseño de comunicación visual, preguntó si UTRGV enfrentaría las mismas limitaciones con respecto a la renovación y el mantenimiento que tiene bajo su contrato de renta actual con Texas Southmost College.
“¿Cómo se estableció el contrato de arrendamiento que no pudo obtener un control de plagas y eso sucederá en el próximo edificio?” Vega-Benavides preguntó en referencia a la plaga de roedores que muchos estudiantes llamaron la atención de la universidad.
Ward respondió que, como propietario, era responsabilidad de TSC lidiar con las infestaciones y las renovaciones, pero si UTRGV comprara el edificio del centro, podría abordar cualquier problema directamente.
Después de la reunión mensual del ayuntamiento de la Facultad de Bellas Artes el miércoles pasado en el teatro del estudio en el campus de Edinburg, Ward le dio a The Rider una actualización sobre los problemas actuales con Rusteberg Hall.
“Entonces, la identificación más reciente de problemas, esos han sido comunicados [a TSC]”, dijo Ward. “Y sé que están siendo abordados. … No sé de ninguna corriente, ya sabes, si tuvimos un avistamiento de roedores o, ya sabes, preocupaciones en este momento. Pero esa es una conversación en curso. … Es algo así como, OK, tenemos este problema. Lo abordan y eso va y viene. Y esa va a ser la relación mientras estemos en Rusteberg”.
El 24 de abril, The Rider presentó solicitudes de información pública para ver el contrato de arrendamiento entre UTRGV y TSC. La Ley de Información Pública de Texas requiere que los organismos gubernamentales “produzcan rápidamente” los registros solicitados a menos que, dentro de los 10 días, hayan solicitado la opinión de un Fiscal General. Si los organismos gubernamentales niegan parte o la totalidad de esta solicitud, debe citar cada exención específica que considere que justifica la negativa a divulgar la información.
The Rider también contactó a TSC para obtener una actualización sobre los problemas planteados sobre Rusteberg Hall.
El martes pasado, la jefa de personal de TSC, Stella García, le dijo a The Rider: “He reenviado su mensaje. No he tenido noticias de nadie. Pero hemos recibido tu mensaje. … Su solicitud de comentarios, necesito enviarla a nuestro vicepresidente de finanzas para ver qué iban a hacer al respecto. … También estamos hablando con los representantes de UTRGV en el lado de las instalaciones. Entonces, creo que solo, ya sabes, queremos asegurarnos de no pisar los dedos de los pies de nadie”.
No hay juntas de la Facultad de Bellas Artes programadas hasta el próximo curso académico.
–Omar E. Zapata, editor de Artes y Entretenimiento de The Rider, contribuyó a este informe.
