Cerca de 300 estudiantes encendieron sus motores como muestra de su pasión por las ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas durante la Competencia de Carros Eléctricos de UTRGV, la cual tomó lugar el pasado 6 de abril en el campus de Brownsville.
En la competencia participaron nueve escuelas secundarias, 13 preparatorias y tres equipos universitarios del sur de Texas, quienes compitieron en el estacionamiento del Biomedical Research and Health Building.
A pesar de los fuertes vientos, los estudiantes, instructores y padres llegaron a alrededor de las 8 a.m., para después registrarse y trabajar en las inspecciones finales de sus vehículos.
Alec Ledezma, un estudiante de octavo año de Perkins Middle School en Brownsville, compitió con el equipo Stallions Electric Racing Team y su padre, Julio Ledezma, el instructor del equipo.
Ambos, padre e hijo, dijeron haber construido un carro eléctrico el año pasado y les tomó cerca de tres meses. Este año, terminaron su vehículo en dos semanas.
La competencia consistió en tres carreras de 90 minutos por división, donde los carros tenían que recorrer la mayor distancia posible con solo un conjunto de baterías. Los equipos eran calificados en base a los resultados de las carreras y a las presentaciones hechas ante los jueces el día anterior.
Garcia Middle School consiguió el primer lugar en la división de escuelas secundarias; Oliveira Middle School, segundo lugar; y Faulk Middle School, tercer lugar. Todas estas de Brownsville.
En la división de preparatorias, Lamar Academy de McAllen ganó el primer lugar; Science Academy of South Texas Maroon Team, segundo lugar; San Benito High School, tercer lugar.
South Texas College obtuvo el primer lugar en la división de universidades; Texas A&M University-Kingsville, segundo lugar; y UTRGV del campus de Edinburg, tercer lugar.
Entre el público se encontraba Beatriz Villanueva, madre de Ximena Villanueva, una participante y estudiante de octavo año en Garcia Middle School.
Villanueva dijo que este es el segundo año que su hija participa en las carreras, y el año pasado Garcia Middle School obtuvo el segundo lugar.
“Me emociona mucho verla tan entusiasmada por esto”, dijo Villanueva. “Ella tiene una pasión por la ingeniería, por construir el carro. … Ella es el tipo de niña a la que le gusta desafiar las probabilidades, tú sabes, no hay suficientes mujeres en el campo de la ingeniería. Ella dice, ‘Yo voy a ser esa, mamá’”.
El año pasado, UTRGV fue la primera universidad en Texas en organizar la competencia de carros eléctricos, dijo Veronica Gonzales, vicepresidenta de Relaciones Gubernamentales y Comunitarias.
Drew Sparks, vicepresidente de asuntos académicos de GreenpowerUSA Foundation, dijo que empezó el programa piloto hace cinco años en Huntsville, Alabama, con tan solo 13 niños.
“Ver esto es simplemente lo mejor que me puedo imaginar, ya que hace cinco años, si me hubieras dicho que iba a estar en Texas dirigiendo un asombroso evento con gente asombrosa, probablemente no lo hubiera creído”, dijo Sparks. “Esto es absolutamente increíble”.
El objetivo de GreenpowerUSA es “mejorar la educación en las materias de ingeniería sustentable y tecnología para los jóvenes”, de acuerdo con su página de internet. “Greenpower organiza desafíos de ingeniería para las escuelas, los cuales requieren la planificación y construcción de un carro individual de carreras con tracción eléctrica”.
El evento fue patrocinado por Tipton Auto Group, Brownsville Public Utilities Board y el American Electric Power Foundation.
