Cultivando raíces como ‘CubaRican’

Eduardo del Río, profesor emérito del departamento de Literatura y Estudios Culturales de UTRGV, ha escrito un nuevo libro, “CubaRican”, publicado por Mouthfeel Press, que consta de cuentos, viñetas y poemas.

Del Río ha escrito numerosos ensayos publicados en revistas nacionales e internacionales revisadas por pares. Su prosa y poesía más recientes se pueden encontrar en “Voices de la Luna”, “The Journal of Caribbean Literature” y “Label Me Latina/o”.

El libro es una serie de poemas e historias bilingües basadas en las experiencias de del Río cuando creció en Puerto Rico como exiliado cubano.

Cuando era niño, del Río creció en Cuba y vivió en España, luego se mudó a Puerto Rico.

“Nací en Habana, la capital de Cuba, y nos fuimos de allí cuando tenía 4 años”, dijo. “Y luego en Puerto Rico vivimos en varios lugares. En su mayor parte hice referencia a Carolina, que es un área grande en el área metropolitana de San Juan. Ese es el escenario principal”.

“CubaRican” puede describirse como no ficción creativa, según del Río.

“Las historias y poemas se basan en eventos que realmente sucedieron y que recuerdo”, dijo. “Pero, por supuesto, me he tomado muchas licencias creativas. […] La historia es bastante cronológica hasta cierto punto”.

El autor dijo que su viaje y su adaptación a un nuevo país fueron difíciles.

“Salimos de Cuba en 1965, y luego nos fuimos a España por un año y luego a Miami por tres años, y ahí fue donde aprendí inglés en la escuela”, dijo. “Eso fue extremadamente difícil, en aquellos días, principios de los años 60 en Miami no era como es ahora. Nadie hablaba español”.

Del Río fue contratado en la institución heredada de la Universidad de Texas en Brownsville/Texas Southmost College en el 2002 y se mudó a la ciudad en el 2007.

Hace unos 10 años, del Río se inspiró por primera vez para escribir el libro.

“Tuve algunos pensamientos, algunos pequeños poemas”, dijo. “Y los escribí sólo para mí, y nunca pensé que algo saldría de eso. Y luego, hace unos cinco años, comencé a enviar poemas a diferentes revistas”.

Comenzó a escribir el libro hace unos tres años.

“He estado trabajando en las historias y poemas durante muchos años, pero los he estado juntando, como, todo y teniendo un sentido de cronología y tema y todo eso”, dijo del Río.

Le dijo a The Rider que cree que los lectores pueden identificarse con su libro.

“Descubrí, hasta ahora, que muchas personas que no son ni puertorriqueñas pueden identificarse con esto”, dijo del Río. “[…] Creo que hay mucha universalidad en cómo queremos […] encajar cuando somos niños y cómo navegamos en ese proceso de identidad”.

El autor dijo que uno de sus cuentos favoritos se titula “Quenepas”, una lima española.

“Si lees el libro, es una fruta pequeña que crece en Puerto Rico y en Cuba se llama mamoncillo”, dijo. “Y supongo que es una especie de símbolo de algo que es familiar tanto para los cubanos como para los puertorriqueños”.

Del Río dijo que comer quenepas le recuerda muchas cosas.

“Comer esas frutas y sentirlas me recuerda muchas cosas, de mis dos hogares, de mi familia, de cómo a veces es dulce y a veces es amargo crecer e intentar encajar”, ​​dijo.

Kathy Bussert-Webb, profesora emérita del departamento de Estudios Bilingües y Alfabetización de UTRGV, asistió a una lectura de libros “CubaRican” el 21 de noviembre en la librería Búho en Brownsville y dijo que se identificaba con su lectura y su libro de muchas maneras.

“Realmente me encantó que su libro sea bilingüe y que hable sobre sus experiencias como inmigrante en los Estados Unidos”, dijo Bussert-Webb. “[…] He estado en Cuba y la gente allí es muy amable y es un país hermoso”.

Uno de los personajes más destacados de “CubaRican” es el padrastro de del Río.

“Sirve como símbolo, supongo, de una de mis dos mitades, la mitad del puertorriqueño”, dijo. “Existe una sensación de conflicto con él que finalmente se resuelve. Ya sabes, que al final nos unimos”.

Del Río tiene consejos para estudiantes interesados ​​en poesía o escribir sus propios libros.

“Escribe y sal a la calle”, dijo. “Escribe sobre las cosas que te apasionan. Sigue enviando cosas a diarios y revistas, independientemente de cuántos rechazos pueda recibir. […] Creo que la persistencia y la pasión son las dos cosas más importantes”.

Del Río dijo que independientemente del origen, la etnicidad, el estatus social o político de cada uno, las personas son más parecidas que diferentes.

“CubaRican” está disponible para su compra en mouthfeelbooks.com.