Los orígenes exactos de la celebración del día de San Valentín son desconocidos. Una leyenda cuenta que el Emperador romano Claudio II había prohibido casarse a los soldados de su ejército, ya que pensaba que los hombres casados no hacían buenos soldados.
Disconformes con esta decisión del emperador, los soldados acudían a San Valentín para que los casara en secreto. Se dice que después de ser sentenciado a la muerte, parejas jóvenes lo visitaban en su celda llevándole flores y cartas. La leyenda dice que murió el 14 de febrero del año 469 D.C.
La otra, más aceptada creencia establece que ese día marca el inicio de la temporada de apareamiento de las aves, o cuando empiezan a escoger a su pareja.
Por razones comerciales, la mercadotécnica del día festivo inicia después de navidad.
“Es interesante como la mayoría de las personas esperan recibir algo durante el día de San Valentín. La mayoría de las personas espera celebrarlo, sobre todo aquellas personas en una relación”, dijo Amie Bostic, profesora de sociología y antropología de UTRGV.
De acuerdo a La Federación Nacional de Minoristas de los Estados Unidos (NRF, por sus siglas en inglés), los consumidores estadounidenses gastarán $18.2 billones este San Valentín, con un promedio de $136.57 por persona. Asimismo, reporta que entre 25 y 34 años son las edades demográficas más probables en participar (64.3 por ciento).
Con respecto al consumismo, Bostic dice dicha festividad depende bastante del género de la persona, pues “los hombres gastan casi el doble que las mujeres durante el día de San Valentín y lo que compran también depende mucho de lo mismo. Los hombres les compran flores a las mujeres, pero las mujeres no les compran flores a los hombres. Las mujeres le compran dulces a los hombres”.
Bostic dijo que el otro aspecto importante asociado con esta diferencia de género en el día de San Valentín y la razón por la que los hombres gastan mucho más es porque hay cierto intercambio social.
“¿Realmente vale la pena gastar $150 para tener sexo? No. Especialmente cuando carece de verdadero significado”, dijo Bostic. “… Los hombres pueden pensar que el día de San Valentín es estúpido, pero a su vez se dan cuenta de que si no lo celebran con su pareja, o su novia, o la muchacha que les gusta, se va a molestar y va a estar decepcionada por las expectativas de que algo iba a pasar, y él podría perderse de los otros beneficios del día de San Valentín”.
Asimismo, un sacerdote local explicó el lado espiritual de este día.
Juan Pablo de Jesús Dávalos de la parroquia del Señor de la Divina Misericordia en Brownsville, dice que el verdadero significado de este día comienza con “este sentido de poder brindar y atender a la pareja pero con caridad y con amor”.
Dávalos dijo que el comercialismo del día de San Valentín obscurece su verdadero significado.
“Ahora en nuestros tiempos, si te fijas a veces es más lo comercial, más lo que hay que comprar, lo que hay que adquirir, pero se olvida el verdadero sentido que es el respeto que debe de existir en las parejas, el amor por el cual se tiene que seguir luchando, el cual se tiene que seguir cultivando”.
Ingrid de la Torre, estudiante de primer año de enfermería, opina que este es un día “en el que se celebra el amor y no nada más el amor entre una pareja sino también entre los amigos”.
“Es un día en el que expresamos el amor que le tenemos a todos”, dijo de la Torre, agregando que no solo se trata de comprar regalos. “Para mi es celebrar el amor, no nada más de que con las personas que te llevas, sino con las personas que te encuentras en la calle, con los que no te llevas y así, es demostrar el amor hacia todos”, dijo de la Torre.
Dávalos dijo, “Cada día para mí debe de ser un día de San Valentín. En otras palabras, un día de amor y creo que con eso las parejas serían muy diferentes pero tristemente lo dejan para muy de vez en cuando, una vez al año y entonces pues, el amor, la caridad, el respeto se van resecando, se van marchitando y lamentablemente por eso luego experimentamos tanta división en nuestras parejas”.
