En espíritu de los estudios mexicoamericanos

Profesores y estudiantes del programa de estudios mexicoamericanos hablaron sobre la expansión del programa en el campus de Brownsville, durante la “Noche de M.A.S.” el pasado martes en el Salón Cassia.

El evento que toma lugar todos los años durante los semestres de primavera y otoño, tiene como propósito dar a conocer las clases ofrecidas en Brownsville, así como proveer información sobre su licenciatura, maestría y doctorado.

“El propósito de este evento es promover el programa aquí en el campus de Brownsville para mostrar lo que nuestros estudiantes están haciendo”, dijo Christopher Carmona, coordinador del programa de estudios mexicoamericanos en Brownsville y profesor de creación literaria.

El ensamble de marimba de UTRGV Brownsville, Marimba Reyna del Valle, amenizó el evento con su interpretación de varios temas populares de la música mexicana, tales como “Mi Matamoros querido” y “El sirenito”, compuestas por Rigo Tovar.

Durante el evento, estudiantes de la licenciatura y maestría hablaron sobre sus beneficios, el cuál es el caso de Ernesto Farías, estudiante de tercer año en ciencias políticas y estudios mexicoamericanos, quien dijo gustarle la “Noche de M.A.S.”.

“Me gusta. Que vengan más estudiantes a hablar sobre su perspectiva sobre Mexican American Studies y lo experimenten, porque mucha gente no sabe lo que es y lo toman como electivo. … Pero una vez que ya están dentro de la clase, aprenden realmente sobre la historia de los mexicoamericanos, cultura y así. Cultura que ya saben”, dijo Farías.

A su vez, Carmona, habló sobre el trabajo que se ha hecho en el estado para impulsar la adición de los estudios mexicoamericanos a las escuelas públicas.

“Por el momento nos estamos enfocando más en los cursos de preparatoria, aunque nuestra meta principal es llegar hasta la preprimaria”, dijo él. “La cantidad de estudiantes latinos en escuelas texanas es de 52 por ciento, es más que la mayoría y hay muy poco estudio sobre su propia cultura y sobre quiénes son.

“Todas las investigaciones demuestran que cuando toman estas clases [los estudiantes], la tasa de graduación sube, sus calificaciones suben. Los estudiantes que van a la universidad, es más probable que se gradúen”, dijo él.

Además de crear planes de estudio para que las preparatorias texanas incorporen los estudios mexicoamericanos en las clases de estudios sociales, inglés y arte, el programa de estudios mexicoamericanos en Brownsville, está trabajando en la creación de proyectos de leyes que lo respalden.

“Tres proyectos de leyes están en la legislación de Texas por el momento, una en el senado y dos en la cámara [de representantes], las cuales van a requerir estudios étnicos para todos los estudiantes en Texas”, dijo Carmona. “California ya lo aprobó. Es una iniciativa nacional para realmente cambiar la manera en que trabaja la educación”.

Farías, que estudió la mayor parte de su vida en México, dijo que había cosas que no entendía sobre la historia de México hasta que empezó a tomar las clases de estudios mexicoamericanos.

“Pero no fue hasta que llegué aquí y tomé esta clase de Mexican American Studies que aprendí al menos lo que es hasta la guerra entre Estados Unidos … y aparte después de la guerra con Estados Unidos, que fue lo que pasó, así que lo que aprendí después para mí era nuevo”.

Por su parte, la profesora de español y literatura, Laura Patricia Garza, habló sobre la sección en español que está ofreciendo de la clase de introducción a los estudios mexicoamericanos, MAS 2301. Garza dijo que el propósito de ofrecer una clase en español era “para ofrecerle a los estudiantes distintas opciones para poder aprender”.

“Muchos de los estudiantes vienen de México y buscan, a veces, cursos que puedan tomar en español”, Garza dijo.

Garza, quien traduce al español parte del material para la clase, habló sobre la falta de literatura mexicoamericana disponible en español.

“Es difícil encontrar textos en español enfocados a la experiencia mexicoamericana”, dijo ella.  “… Cuando empecé a buscar los libros para la clase, me dí cuenta de que en México, también hay un gran desconocimiento sobre lo que son los mexicoamericanos y no hay atención en cuanto conocer más sobre estos personajes.

“Siempre les doy el ejemplo de Diego Luna cuando hizo la película de César Chávez”, Garza dijo. “Le preguntaron por qué había decidido hacer esa película, y él dijo que porque en México nadie sabía quién era César Chávez, cuando en Estados Unidos, [para] los que nos dedicamos a los estudios mexicoamericanos, representa un personaje principal, en cuanto a la fase del movimiento chicano enfocado a los derechos laborales de los trabajadores agrícolas”.

Farías dijo que la carrera de estudios mexicoamericanos no le parece difícil pues conoce y vive la cultura.

“Si eres latino o vienes de descendencia mexicana, pues ya la hiciste, ¿por qué? Porque ya vives en la cultura. Siempre le digo a mis amigos que es un fun fact class, ¿por qué? Porque son cosas que [ya] sabías … ósea lo vives, pero no sabes las razones”.

A los estudiantes interesados en el programa de estudios mexicoamericanos, Farías les dice que, “de entrada, ya vas bien”.

“Ya conoces la cultura”, dijo él.