FSA improvisa mientras competencia se cancela

 El sábado pasado, la Asociación de Estudiantes Filipinos estaba programada para competir en los Juegos GoodPhil en la Universidad Texas A&M. En cambio, el grupo estuvo en Zinnia Park en McAllen, presentando su propia mini versión con sus seres queridos.

“GoodPhil” es un evento de tres días que une a 14 asociaciones de estudiantes filipinos en todo Texas y una de Oklahoma. Hay cuatro categorías de competencia en GoodPhil: danza cultural, danza moderna, danza espiritual y deportes.

Este año, la Universidad de Texas A&M en College Station tenía previsto organizar el evento del 13 al 15 de marzo.

A la 1 a.m. del 12 de marzo, solo dos horas después de la práctica final de FSA, el equipo se enteró de que GoodPhil 2020 había sido cancelado debido al coronavirus.

Ochenta y cinco miembros de FSA se inscribieron para competir. Algunos de ellos habían estado a solo unas horas de irse un día antes a College Station cuando escucharon la noticia. Otros estaban en el medio de la práctica, según Lara Kate Astom, presidenta de FSA.

“Fue desgarrador para muchos de nuestros miembros que su viaje fue cancelado”,  dijo Astom, un estudiante de estudios multidisciplinarios. “Todos los FSA, como donde sea que estuvieran, también estaban muy desconsolados” .

FSA se ha estado preparando para GoodPhil desde enero. Asistieron a clases de baile y obtuvieron experiencia y capacitación de maestros de baile de la comunidad. Prepararon a los bailarines para actuaciones y formaron los equipos deportivos. A partir de ahí, los equipos de baile y deportes comenzaron a practicar mañanas, días y, a menudo en las noches. Algunos miembros de FSA compitieron en intramuros en el campus, dijo Astom.

Russel Cabasag, un estudiante de primer año de la Academia de Matemáticas y Ciencias y miembro de FSA, dijo que se sorprendió al escuchar que GoodPhil había sido cancelado. 

“Sabiendo que este era mi primer año y estaba súper emocionado y trabajamos muy duro, me quedé sin palabras”, dijo Cabasag. “Y este no era solo yo … sino todos los que habían recibido la noticia”.

Queriendo hacer algo rápido, los oficiales de FSA planearon su propia versión de GoodPhil para ese sábado y para que valiera la pena el arduo trabajo de la asociación.

En Zinnia Park, FSA exhibió sus tres bailes y equipos deportivos frente a sus familias, amigos y otros miembros de la comunidad. Muchos de sus seres queridos no iban a poder ver a FSA en Texas A&M, así que, ahora, FSA tuvo la oportunidad de mostrarles su arduo trabajo en persona, dijo Astom.

“Ellos sabían lo importante que era esta competencia para nosotros”, dijo ella. “Así que, fue realmente agradable ver todo el apoyo ese día”.

La primera actuación fue una representación de un baile cultural de Filipinas, y FSA eligió representar a Banga, o “pot dance”. La realiza la tribu Kalinga, uno de los pueblos indígenas de la Provincia de la Montaña en el norte de Filipinas. Los bailarines de FSA balancearon un jarrón sobre sus cabezas mientras actuaban para reflejar a la tribu, dijo Astom.

“Representa la resistencia y la fuerza de las mujeres que transportan grandes ollas de agua desde el río”, dijo ella. 

El baile espiritual tenía el propósito de mostrar el espíritu escolar de la universidad. FSA generalmente representa a la cultura del sur de Texas, ya sea reflejando la cultura mexicana o la Isla del Padre del Sur. Este año, FSA eligió representar la cultura del Valle del Río Grande. FSA se asegura de que reflejen el sur de Texas mejor que otras escuelas que anteriormente afirmaron ser “del sur de Texas”, dijo Astom.

“Nos aseguramos de [representar] eso aún más difícil”, dijo ella.

El baile moderno fue una actuación de hip-hop con unos 50 miembros de FSA este año. Muchos de los miembros no son bailarines, sino que practican y entrenan en equipo, dijo Astom.

“Creo que … lo realmente bueno de la FSA es que mucha gente hace cosas por primera vez”, dijo ella. “Esto también se aplica a todas las FSA. No son necesariamente los más entrenados, pero los entrenamos para que puedan competir juntos”.

Después de las presentaciones de baile, el público parecía conectarse entre sí, dijo el asistente Christopher Nieto. Nieto calificó la cancelación de GoodPhil 2020 como una “bendición disfrazada” porque en lugar de ver los bailes en video, la audiencia se unió para presenciar la belleza de las actuaciones.

“Parecía que el mundo que nos rodeaba se había desvanecido,” dijo Nieto. “Nadie estaba preocupado por [una] pandemia o un brote. Estábamos centrados en la belleza de la música y el baile … y en una forma de arte visual en la que todos participaban”.

Los equipos deportivos de FSA luego mostraron su determinación a través del voleibol, baloncesto, Frisbee y fútbol americano, dijo Astom.

Cabasag era el capitán del equipo de fútbol de bandera y dijo que las prácticas habían comenzado tarde. Sin embargo, el equipo mejoró cuando comenzaron las prácticas. 

“Estaba muy contento de ver a mi equipo mejorar para mejorar en este deporte en particular que no es muy popular en … nuestro club”, dijo el.

Organizar su propia versión de GoodPhil fue gratificante para FSA. Si bien pueden no haber estado compitiendo por un trofeo, FSA mostró su dedicación y perseverancia a la comunidad.

“Al final, no parecía una causa perdida, no parecía que nada se desperdiciara, incluso si fuera … una audiencia más pequeña”, dijo Astom. “Mientras se viera el corazón, donde sea que actuamos”.

FSA usará la experiencia de este año para GoodPhil Games 2021, dijo Cabasag.

“Solo espero que con lo que aprendimos en nuestros deportes y … en nuestro baile, seamos mejores”, dijo él. “De esta manera, cuando llegue el próximo año, podamos competir sin [una pandemia] … y quedar totalmente en primer lugar en nuestra competencia de FSA”.

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