Desde que comenzó COVID-19 en 2020, los propietarios de pequeñas empresas y los consumidores han estado lidiando con la inflación y las crisis de la cadena de suministro que han elevado los precios.
Según el Departamento de Estado de los EE. UU., una pequeña empresa es “una propiedad única, sociedad, corporación” que tiene menos de 1,500 empleados y menos ingresos anuales que una corporación o una empresa de tamaño regular.
Arrianna Guerra, estudiante de último año en psicología, es propietaria de Crafted by Arri, una pequeña empresa enfocada en productos personalizados, como camisetas, calcomanías, bolsas de tela, vasos y mucho más. Guerra abrió su tienda en línea en abril de 2020.
Para continuar con su negocio, tuvo que elegir entre sus sueños y su trabajo.
“Empecé a trabajar en una oficina al principio cuando inicié UTRGV [y] comencé mi negocio al mismo tiempo”, dijo Guerra. “Y renuncié a mi trabajo para hacer mi negocio tiempo completo. Ese fue un gran paso para mí. Estaba muy nerviosa, pero realmente no podía equilibrar todo junto”.
Después de casi tres años, dijo que la inflación está afectando su negocio.
“Todo ha estado subiendo y hago todo lo posible para que mis precios no sean demasiado altos”, dijo Guerra. “A partir de ahora, todavía no he subido mis precios. … Puedo decirte que mis márgenes de ganancia cuando comencé eran mucho más altos de lo que son ahora y hago todo lo posible para mantener mis precios bajos”.
Gautam Hazarika, presidente del Departamento de Economía y profesor asociado, dijo que la inflación afecta principalmente a los consumidores.
“Se considera que [la inflación] está perjudicando a los consumidores”, dijo Hazarika. “Las empresas pueden transmitir el aumento en el costo de los materiales que compran. Sin embargo … con el aumento de los precios, los consumidores pueden volverse más selectivos. Es posible que comiencen a comparar precios más. Entonces, es posible [que] una empresa [aumente] sus precios porque sus propios … proveedores están cobrando más”.
Guerra dijo que es difícil manejar el aumento de los precios.
“Es difícil, porque piensas, ‘Oh, si subo mis precios, estará bien’”, dijo. “‘Pero no sé si voy a perder los clientes que ya tengo.’ Tal vez no puedan pagar unos dólares extra, y lo entiendo totalmente. No voy a avergonzar a nadie. Es difícil como dueño de un negocio y también como un simple [cliente]”.
Guerra dijo que sus ventas han disminuido desde que la ciudad de McAllen cambió las restricciones a los mercados (pop-up markets). Los dueños de negocios que organicen un mercado en McAllen deben obtener un permiso temporal que será válido por solo 10 horas por un día.
En la ciudad de Mission, “la gente se quejaba de que [los mercados] ocupaban los lugares de estacionamiento”, dijo.
“Después de todo el drama de [las ciudades] de McAllen y Mission … [los mercados] se han parado mucho”, dijo Guerra. “Eso ha afectado a muchas pequeñas empresas, incluyéndome. Solo he estado en quizás tres mercados desde el verano, lo cual es muy bajo porque solía ir a uno todos los fines de semana”.
Lora Martinez se graduó de UTRGV en el 2016 con una maestría en administración pública y es copropietaria de Moboba junto con su esposo, Tony Innouvong y su hermana, Emily Innouvong. Moboba es una tienda de postres y té boba de propiedad familiar en Edinburg que abrió sus puertas en julio de 2022.
“Entonces, la esencia es ser un auténtico té boba para el Valle del Río Grande”, dijo Martinez. “Hay un deseo, especialmente de la generación más joven aquí, [por] más productos inspirados en Asia, como el té boba”.
Martinez dijo que algunos de los cambios que enfrenta Moboba son el costo de los bienes.
“Con el aumento del costo de los productos, nos hemos dado cuenta de que … ha venido menos gente a la tienda solo porque todo se está volviendo más caro”, dijo. “Entonces, me imagino que la gente tiene menos ingresos disponibles para gastar en cosas como el té boba o un postre”.
Moboba tuvo que adaptarse al incremento de precios.
“Solíamos usar purés frescos de una empresa … pero descubrimos que si lo hacíamos nosotros mismos, reducía los costos”, dijo Martínez. “Eso nos animó a hacer nuestro propio puré, nuestros propios condimentos en casa, pero eso viene con más tiempo que se necesita para preparar esas cosas”.
Hazarika dijo que las subidas de precios afectan a los consumidores.
“La inflación básicamente perjudica a nuestros consumidores”, dijo. “Si sus ingresos no cambian, si obtiene la misma cantidad de dólares de ingresos todos los meses y su costo de vida está aumentando, naturalmente se verá afectado por esto”.
