La votación temprana terminará el viernes

Corrección: En la versión impresa del 21 de febrero de The Rider, la candidata a gobernadora de Texas, Delilah Barrios, fue identificada incorrectamente como miembro del Partido Republicano. Barrios es miembro del Partido Verde.

La votación temprana para las primarias del 1 de marzo continúa hasta el viernes, mientras los votantes deciden quiénes serán los candidatos de su partido para gobernador, vicegobernador, fiscal general, representantes estatales y de EE.UU., así como docenas de funcionarios locales.

La votación temprana comenzó el 14 de febrero en 18 lugares de votación en el condado de Cameron y 28 en el condado de Hidalgo, incluidos los campus de UTRGV en Edinburg y Brownsville.

Hasta el jueves pasado, habían votado 6,850 en el condado de Cameron y 14,160 en el condado de Hidalgo.

Remi Garza, administrador de elecciones del condado de Cameron, dijo que hubo una participación interesante el primer día. Un total de 1,369 demócratas habían votado, más que el número de votantes del primer día en las primarias de 2018.

En las primarias republicanas, 460 personas votaron el primer día, lo que, según Garza, fue un aumento significativo de los 200 votantes en la última carrera para gobernador.

“Entonces, ya sabes, hay mucho interés”, dijo. “No estamos seguros de si eso se mantendrá durante el resto del período de votación anticipada y hasta el día de las elecciones, pero ciertamente es alentador. Hemos tenido un aumento significativo en los registros desde entonces. Entonces, hay muchas más personas que son elegibles para votar, pero hemos visto esa tendencia en cada ciclo electoral. Estamos logrando que más y más personas voten”.

Un total de 3,869 personas votaron el 14 de febrero en el condado de Hidalgo, según Hilda Salinas, subdirectora del Departamento de Elecciones del condado.

“En comparación con las elecciones para gobernador anteriores, tuvimos alrededor de 6,000, por lo que es un poco menos”, dijo Salinas. “Pero, ya sabes, animamos a la gente a salir y votar”.

Si bien se han ofrecido lugares de votación en el campus de Edinburg de UTRGV en elecciones anteriores, el campus de Brownsville recuperó recientemente su lugar de votación en el Edificio Académico Interdisciplinario después de que la universidad abogó por tenerlo en este ciclo electoral.

Lauren Contreras, subdirectora de Actividades Estudiantiles, dijo que la Alianza de Participación Cívica está haciendo de su parte para promover el voto de los estudiantes colgando carteles en el campus, publicando en las redes sociales y participando en ferias de participación.

Esta semana, la CEA (por sus siglas en inglés) organizará el evento Botas a la Boleta (Boots to the Ballot) en los campus de Edinburg y Brownsville para alentar a los estudiantes a votar como parte de la Reunión Sacar el Voto (Get Out the Vote Rally).

“También estamos organizando una serie de Conozca al Candidato donde traeremos candidatos a gobernador como acepten nuestra invitación para venir al campus”, dijo Contreras.

La CEA recibió a los aspirantes a gobernadores demócratas Joy Díaz el 8 de febrero y a Beto O’Rourke el viernes pasado en el campus de Edinburg. La organización confirmó recientemente que la partida verde Dalila Barrios, también candidata a gobernadora, hablará de 12:30 a 1:30 p.m.  el viernes en el Student Union PlainsCapital Bank Theatre en el campus de Edinburg, con una transmisión en vivo disponible en el Salón Gardenia de Student Union en el campus de Brownsville.

Los votantes registrados pueden emitir su voto en persona en los sitios de votación anticipada o por correo. El día de las elecciones, 1 de marzo, los electores deben acudir a su respectivo precinto para votar.

El 5 de septiembre del 2021, el gobernador Greg Abbott promulgó el proyecto de ley 1 del Senado, que establece que se eliminarían las votaciones de 24 horas, la votación desde el automóvil y la votación temprana los domingos. La ley también redujo el número de sitios de votación para los condados.

Garza dijo que los votantes que solicitaron una boleta por correo tuvieron que pasar por pasos adicionales antes de que se aceptara la solicitud. La fecha límite para presentar una solicitud de boleta de voto en ausencia fue el viernes pasado.

“Animamos a todos a leer las instrucciones que se proporcionan con el mayor cuidado posible para evitar cualquier tipo de retraso en la aceptación de la devolución”, dijo Garza. “Y creo que ha causado cierta confusión porque, ya sabes, la información del estado salió tarde para asegurarnos de que estábamos cumpliendo con el código y luego nuestra interpretación de los cambios fue correcta”.

Dijo que el condado de Cameron estableció un proceso para ayudar a los votantes a asegurar su boleta en caso de que cometieran algún error.

Salinas dijo que hay cambios en la votación en la acera. Los observadores electorales ahora tienen la autoridad para ver la boleta del votante cuando el votante está siendo asistido por un trabajador electoral.

Los votantes deben presentar una de las siete formas de identificación: una licencia de conducir de Texas, un certificado de identificación electoral de Texas, una licencia de armas de fuego de Texas, un certificado de ciudadanía de EE.UU. con foto, una tarjeta de identificación personal de Texas, una identificación militar de EE.UU. con foto o un pasaporte de EE.UU.

Salinas dijo que debido a que el condado de Hidalgo tenía máquinas de votación electrónicas, el condado tuvo que adaptar las máquinas de votación a un “sistema basado en papel” debido al Proyecto de Ley del Senado 598, que entró en vigencia el 1 de septiembre del 2021.

“Ahora somos una máquina de votación híbrida [InterCivic] Dúo de Verdad”, dijo. “Entonces, hace sus selecciones digitalmente e inserta una boleta de papel en blanco. Una vez que haya terminado y haya completado su proceso de votación, imprimirá sus selecciones en una boleta de papel. Luego, tomará esa boleta de papel y la ingresará en un escáner, donde se evaluarán sus selecciones”.

Esta es la primera vez que el condado de Hidalgo implementa máquinas de votación. Salinas pide a los votantes que sean pacientes ya que el proceso llevará tiempo.

“Una vez más, saber lo que va a seleccionar, informarse sobre cómo se vería su boleta, utilizando nuestra herramienta de búsqueda de boletas de muestra, ayudará a acelerar el proceso con respecto a eso”, dijo.

—El reportero deportivo Omar E. Zapata y la editora en línea Alejandra Yáñez contribuyeron a este reporte.

–Traducido por Fatima Gamez Lopez