“¡Sí, se puede, sí, se puede!” gritaron los miembros y el personal de La Unión del Pueblo Entero fuera de la sede de LUPE en San Juan el 1 de febrero cuando le dieron la bienvenida a Tania Chavez Camacho, la nueva directora ejecutiva y presidenta de LUPE y LUPE Vota.
Después de más de 45 años al servicio de LUPE, Juanita Valdez-Cox se retiró oficialmente el 30 de diciembre. Chavez Camacho fue nombrada nueva directora ejecutiva el 1 de febrero.
LUPE fue fundada por el difunto líder laboral estadounidense y activista de derechos civiles Cesar E. Chavez en 1989 y establecida en el Valle del Río Grande en el 2003 por Valdez-Cox con la creencia de que cuando las personas trabajan juntas, pueden generar cambios.
Chavez Camacho se unió a LUPE en el 2012. A lo largo de su mandato, ha ocupado diferentes cargos en la organización, como coordinadora de conciencia comunitaria, directora de análisis de gestión, desarrollo de fondos y estratega de sistemas, entre otros.
“Soy una inmigrante de Veracruz, México”, dijo Chavez Camacho durante su evento de bienvenida. “Me enorgullece mucho el ser hija de unos padres empresarios. … Mi educación y crianza [no] fuera posible gracias a los miles de taquitos que mi mamá y mi papá vendieron en la calle y también a [las] muchas, muchas fritas de chicharrones. Fue algo que ellos me brindaron para que yo tuviera una educación, porque ellos no tuvieron ese privilegio”.
Durante una entrevista con The Rider, Chavez Camacho dijo que la institución heredada de UTRGV, la Universidad de Texas-Pan American, fue “la plataforma principal” donde aprendió su conjunto de habilidades.
“LUPE realmente me ha dado la oportunidad de poner en práctica mucho de lo que aprendí en la universidad”, dijo. “Cuando llegué a LUPE … pude perfeccionar esas habilidades. Creo que [eso] es lo que me permitió tener éxito aquí. Porque estaba trayendo algo a la mesa que agregaba capacidad al trabajo de LUPE”.
Chavez Camacho se graduó de UTPA en el 2010 con una licenciatura en finanzas. Luego obtuvo una maestría en administración de empresas en el 2012 y una segunda maestría en comunicación.
Durante la bienvenida, Daniel Diaz, director político de LUPE y LUPE Vota, compartió su experiencia de haber conocido a Chavez Camacho desde que fue contratada por la organización.
“La conocimos como una líder estudiantil [en el Consejo de Asuntos de Minorías]”, dijo Diaz. “Teníamos el placer de tener a Tania en el equipo y otros jóvenes líderes para tener la preparación para … ayudar a miles de jóvenes a aplicar para DACA. … En ese tiempo recuerdo cuando se anunció DACA. … [Chavez Camacho] ayudó a miles de jóvenes a aplicar para DACA. También lideró por años esfuerzos de alcance para LUPE en todo el Valle, escuelas [y] comunidades”.
Chavez Camacho dijo que su plan es hacer crecer la organización.
“Entonces, creo que, definitivamente, estamos investigando cómo hacemos crecer nuestro alcance político”, dijo. “Sabemos que el Valle del Río Grande es una comunidad que ha sido desatendida … en muchos aspectos. Entonces, creo, ahí es donde queremos trabajar en los próximos meses. Solo trato de tomarme un tiempo para evaluar brevemente dónde estamos. Luego descubrir cuáles son los … servicios que implementaremos para seguir creciendo”.
Durante el tiempo que trabajó con Valdez-Cox, Chavez Camacho sintió que estaba siguiendo su legado.
“Siento que Juanita me ha guiado durante tantos años”, dijo. “Fue emocionante saber que iba a seguir esos pasos de un legado, ¿verdad? Pero al mismo tiempo, estaba emocionada. Emocionada por lo que depara el futuro para LUPE. Emocionada de convertirme en la próxima potencia política en la comunidad, no solo para los miembros de LUPE, sino para todo el Valle del Río Grande”.
Chavez Camacho terminó su discurso con una cita del activista de derechos civiles Cesar Chávez.
“Hemos ganado, pero vamos por mucho más”, dijo. “Nuestro cofundador, Cesar Chavez, dijo una vez: ‘Hemos visto el futuro y el futuro es nuestro. Ahora hagámoslo juntos.’ ¡Sí, se puede!”
–Traducido por Fatima Gamez Lopez
