La 86a sesión de la legislatura de Texas comenzó el 8 de enero y con esta, varios proyectos de ley, incluyendo la afiliación de UTRGV a un programa médico, un estudio para zonas bilingües y una nueva escuela de derecho, podrían afectar a la universidad.
Si se aprueba, el proyecto de ley conocido como Senate Bill 134 o SB134 le permitirá a la Facultad de Medicina de UTRGV ser parte del Joint Admission Medical Program (Programa Médico de Admisión Conjunta o JAMP, por sus siglas en inglés).
El JAMP es “un programa especial creado por la legislatura de Texas para apoyar y alentar a los altamente calificados y económicamente débiles estudiantes internos de Texas quienes buscan una educación médica”, de acuerdo con texasjamp.org.
El SB134 fue presentado por los senadores de Texas Juan “Chuy” Hinojosa (D-McAllen), Eddie Lucio Jr. (D-Brownsville) y Judith Zaffirini (D-Laredo).
Betty Monfort, decana adjunta superior de admisiones para la Facultad de Medicina, dijo que los estudiantes de JAMP ahora podrán inscribirse en UTRGV, si este proyecto de ley es aprobado.
“Básicamente … recibirán tutoría extra durante sus años de grado de bachiller”, dijo Monfort. “Se les da una continuación muy cercana. Tienen ciertas métricas que tienen que mantener y ciertos proyectos que tienen que hacer. … Casi no pagan nada de colegiatura. Obtienen asesoría especial, ayuda especial durante su grado de bachiller. Hacen … una pasantía en el verano y … les dan estipendios para alojamiento, comida, transportación y también para el curso MCAT Prep”.
Ella dijo que el apoyo se subsidia con generosas becas pagadas por el estado.
“UTRGV es afortunada porque vamos a empezar a aceptar el siguiente año”, dijo Monfort. “Vamos a, si la legislatura nos aprueba, lo cual parece estar a nuestro favor, vamos a empezar este verano”.
Los aplicantes del Valle del Río Grande se beneficiarán con este proyecto de ley, así como también la comunidad, dijo ella.
“Necesitamos doctores para el Valle”, dijo Monfort. “Todo el análisis ha mostrado que donde los estudiantes van a la escuela y hacen su residencia, es muy probable que se queden en esa comunidad. … Todos se benefician”.
Representante de Estado, Terry Canales (D-Edinburg), presentó dos proyectos de ley que se relacionan con la universidad.
El House Bill 138 o HB 138 planea crear un programa de aprendizaje a distancia en The University of Texas at Austin School of Law, el cual permitirá que los estudiantes admitidos en esta institución estudien desde instalaciones remotas en UTRGV durante su primer año de clases.
HB 168, también presentado por Canales, se refiere “a un estudio sobre la creación de zonas bilingües
en ciertas áreas de este estado”, de acuerdo con la versión introducida del proyecto de ley.
Veronica Gonzales, vicepresidenta de Relaciones Gubernamentales y Comunitarias, dijo que el proyecto de ley fue creado en base a la alta cantidad de personas bilingües en las áreas fronterizas.
“Entiendo que nuestro B3 Institute lo ha apoyado porque les gusta la idea”, dijo Gonzales. “Por supuesto, el hecho de que hables dos idiomas te otorga una ventaja. … Nosotros apoyamos al Representante Canales [y] sus esfuerzos y, nuevamente, se lo dejaremos al mundo de la legislatura y, tú sabes, todavía le queda un largo camino”.
Ella dijo que este proyecto de ley también traerá muchas ventajas en cuanto a las oportunidades de trabajo.
El estudio servirá para identificar y evaluar áreas en la frontera de Texas con México que pueden ser designadas como zonas bilingües, analizará el impacto económico y evaluará el efecto que dichas zonas tendrían en la frontera y en las relaciones internacionales.
Una zona bilingüe es un área designada donde
–el inglés y el español son idiomas oficiales.
–los residentes tienen el derecho de recibir servicios en ambos idiomas oficiales por parte del estado y de entidades gubernamentales locales.
–los residentes pueden presentarse ante el sistema de cortes del estado en el idioma oficial de su referencia.
–las leyes estatales y locales se publican en ambos idiomas y se les dará el mismo peso legal.
–ambos idiomas tienen el mismo estatus en empleos gubernamentales estatales y locales.
Un reporte con los resultados del estudio y recomendaciones de acción legislativa, u otras, tendrá que ser presentado por el Texas Comptroller of Public Accounts.
The Rider solicitó una entrevista con Canales pero conforme al horario de prensa del jueves, no estuvo disponible.
La legislatura de Texas, un sistema bicameral compuesto por el Senado del Estado de Texas y la Cámara de Representantes de Texas, tiene sesiones cada dos años en el segundo martes de enero de cada año impar.
Las sesiones toman lugar en el Capitolio del estado de Texas en Austin y están limitadas a una duración de 140 días, de acuerdo con ballotpedia.org.
Con 19 miembros, el Partido Republicano sostiene la mayoría de los 31 asientos disponibles en el Senado de Texas. La Cámara de Representantes está compuesta por 150 miembros actualmente, 83 y 67 miembros Republicanos y Demócratas, respectivamente.
Los proyectos de ley solo pueden ser introducidos por legisladores. Sin embargo, las ideas para dichas leyes pueden provenir de cualquier fuente.
Estos proyectos de ley primero tienen que ser introducidos en la cámara a donde pertenece el legislador, ya sea el Senado del estado de Texas o la Cámara de Representantes de Texas, de acuerdo con el documento The Legislative Process in Texas publicado por Texas Legislature Council.
Para que un proyecto de ley se convierta en una ley oficial, este tiene que pasar por un proceso legislativo de siete etapas. La primera es la presentación del proyecto de ley en su respectiva cámara, la cual enviará dicha ley a un comité especializado formado por miembros de la cámara. Una vez que el comité apruebe el proyecto de ley, este será enviado a la cámara para su aprobación y después será enviado a la cámara opuesta, dependiendo de donde se originó el proyecto de ley, donde pasará por el mismo proceso.
Después de que ambas cámaras aprueban el proyecto de ley, este se envía al gobernador.
“El gobernador tiene 10 días para firmar el proyecto de ley, vetarlo, o permitir que se convierta en ley sin firma”, de acuerdo con el documento.
