Reduciendo la brecha de género en ingeniería
Las estadísticas de los graduados de licenciatura en la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación de UTRGV durante los últimos cinco años académicos resaltan la persistente brecha de género en ingeniería, según muestran informes de la universidad.
Informes de la universidad muestran que entre el 15% y el 21% de sus graduados que recibieron títulos de licenciatura en programas de ingeniería entre 2018 y 2023 fueron mujeres.
“Como saben, hay un sector subrepresentado de mujeres en ingeniería en general”, dijo Ala Qubbaj, decano de la facultad. “Por lo tanto, las mujeres en la fuerza laboral de ingeniería representan alrededor del 17, 16, menos del 20% en general. […] Ahora, si hablamos de las latinas, es mucho menos. Hablamos de un 1 a 2% de las latinas. Ahora, si hablamos de, ya sabes, la representación de las mujeres en títulos superiores, es incluso menor. Como, por ejemplo, las mujeres que tienen doctorados en STEM son menos del 1%”.
En el año académico 2018-19, 340 hombres (81.73%) se graduaron con su licenciatura en programas de ingeniería de UTRGV, en comparación con 76 mujeres (18.26%). Después de aumentar al 21.7% en 2020-21, el porcentaje de mujeres que obtuvieron una licenciatura cayó al 15.83% durante el año académico 2022-23, en comparación con el 84.16% de los hombres.
Victoria Padilla, profesora asistente de ingeniería mecánica, dijo que los desafíos que enfrentan las mujeres en el campo de la ingeniería son “desafortunados”.
“Siempre tienes que estar trabajando al 300% para que la gente te vea”, dijo Padilla. “Es mucho trabajo, pero al mismo tiempo, te sientes orgullosa porque las cosas te han costado. Pero es posible”.
Qubbaj dijo que cuando la universidad comenzó en la década de 1990, había “una o dos mujeres en cada clase”. Ahora, la facultad tiene más de 1,000 estudiantes mujeres.
“Somos el futuro de Tejas”, dijo. “Creo que somos el futuro de la nación. […] Estoy feliz de que UTRGV esté tomando la delantera en términos de aumentar la representación en ingeniería, ya sabes, cuando se trata de mujeres, cuando se trata de latina, cuando se trata de hispanos también”.
Qubbaj dijo que los estudiantes no tienen que salir del estado para obtener un título cuando UTRGV ofrece educación de “alta calidad” a bajo costo.
“Una de nuestras graduadas […] está trabajando en NASA”, dijo. “Está dirigiendo uno de sus diseños de cohetes y naves espaciales y cosas así. De hecho, me visitó el año pasado y me dijo, ‘Dr. Qubbaj, estoy realmente impresionada por lo que está sucediendo aquí y cómo estamos cambiando la mentalidad de las nuevas chicas y mujeres que llegan a la ingeniería’”.
Qubbaj dijo que en la ceremonia de graduación de la primavera de 2024 su hija, Intisar Qubbaj, se graduó con una Licenciatura en Ciencias en ingeniería mecánica.
“Fue algo muy personal para mí”, dijo. “He dado, ya sabes, no sé cuántos títulos todos estos años, pero fue personal darle el título a mi propia hija. Y ella se graduó como ingeniera de esta universidad y, ya sabes, veo a todos los estudiantes como a mi hija. […] Es por eso que quiero darles la oportunidad a todas las mujeres de la misma manera que mi hija tuvo esta oportunidad”.
La Sociedad de Mujeres Ingenieras (SWE, por sus siglas en inglés) es una organización educativa y de servicios sin fines de lucro que empodera a las mujeres para que tengan éxito y avancen en el campo de la ingeniería, según su sitio web.
Daniela Rivas Tapia, presidenta de la sección de la sociedad en UTRGV y estudiante de último año de ingeniería de fabricación, dijo que la organización está abierta a cualquier estudiante en UTRGV.
“Lo que tratamos de hacer es inspirar a otros”, dijo Rivas Tapia. “[…] La creación de redes es la clave del éxito y es por eso que tratamos de centrarnos en SWE. Trata simplemente de hacerles saber que no se trata de a quién conoces, sino de quién te conoce a ti. Y cuando lo establezcas, establecerás un camino que te ayudará en el futuro a convertirte en la ingeniera y la profesional que estás tratando de ser”.
Dijo que estaba feliz cuando Karen Horting, directora ejecutiva de la Sociedad de Mujeres Ingenieras, visitó la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación durante el semestre de primavera.
“Nos dio un discurso realmente genial, inspirando a otros, inspirando a las mujeres”, dijo Rivas Tapia. “Y nos dijo, ‘Chicas, están creando un movimiento’. Cuando nos dijo esas palabras, supimos que estábamos haciendo algo bien y queríamos [ir] más allá para seguir haciendo ese trabajo”.
Ella anima a los estudiantes a unirse a la organización a través de V Link.
“Hay un gran mundo ahí afuera donde vamos a ser el cambio”, dijo Rivas Tapia. “Estamos determinados a generar un impacto en el mundo. […] Siempre inspiren a los demás como los inspiramos a ustedes, porque ese es el camino. Si inspiran a otros, harán de esto un círculo continuo que nunca terminará. Y es cuando vamos a generar un impacto. Y sé que mis miembros están generando un impacto, y sé que mis oficiales están generando un impacto”.
The Rider entrevistó a estudiantes mujeres de ingeniería para saber qué piensan sobre la brecha de género.
“Siempre estuve rodeada de figuras masculinas”, dijo Kaylie Gonzalez, una estudiante de primer año de informática. “Trabajar es una parte muy importante de la vida de mi padre. […] Él siempre fue una persona práctica y mi hermano siempre fue más del tipo informático. Así que desarrollé más ese tipo de estado, simplemente mirándolos a ellos y sin centrarme en lo que hacen otras mujeres, que se dedican principalmente a enfermería, y simplemente me adapté a esa sensación”.
Gonzalez dijo que el estereotipo común sobre las mujeres en STEM es que tienen que “trabajar el doble que un hombre para ser vistas como iguales”.
Lorena Astudillo, una estudiante de último año de ingeniería civil, dijo que siempre ha recibido ayuda en la escuela, pero tiene miedo de ingresar a la fuerza laboral y ser vista de manera diferente por ser una mujer en ingeniería.
“Los profesores son realmente atentos y están dispuestos a ayudar a todos”, dijo Astudillo. “[…] Pero tengo un poco de miedo de salir de la escuela. Realmente no sé cómo otras empresas me verán como mujer, porque sé que no es muy común que las mujeres trabajen en ingeniería. Sé que se está volviendo más común últimamente, así que, con suerte, eso no será un problema. Pero me da un poco de miedo salir”.
Ericka Salinas, una estudiante de último año de ingeniería civil, aconseja a las jóvenes que están considerando un futuro en ingeniería que acepten el desafío.
“Sé que puede parecer difícil cada año y tiene sus desafíos, pero si realmente lo quieres, si realmente te gusta, puedes hacerlo”, dijo Salinas. “[…] No se preocupen demasiado por los estereotipos sobre las mujeres en la ingeniería. En el mundo actual, las mujeres en la ingeniería están cada vez más fuertes y, con suerte, un día no se le considerará mujeres en ingeniería, sino que se tratará de ingeniería en general para mujeres y hombres”.
