Se espera que el nombre oficial para una red de senderos, la cual ha sido un trabajo en progreso desde hace dos años, sea presentado en los próximos 30 días, dice una comisionada de la ciudad de Brownsville.
El Plan de Transportación y Turismo Activo del Bajo Valle del Río Grande (Lower Rio Grande Valley Active Transportation and Tourism Plan), o “Plan Activo”, pretende crear “una red de senderos de 428 millas que enlazará los bastos recursos naturales, culturales e históricos” con los que el Condado de Cameron cuenta, de acuerdo con railstotrails.org.
Rose Gowen, comisionada “B” en la Comisión Municipal de Brownsville, dijo que varias ciudades y organizaciones trabajando en el proyecto están cerca de elegir el nombre final para el Plan Activo.
“Estamos acercándonos a ese punto”, dijo Gowen. “Estamos trabajando con la agencia de mercadotecnia para obtener redacción concreta del nombre y estamos muy cerca. Yo esperaría un nombre final en los siguientes 30 días”.
Varias encuestas fueron llevadas a cabo para obtener la aportación de la comunidad en cuanto a cuál nombre preferirían.
Gowen dijo que varios cientos de personas contestaron las primeras encuestas, las cuales estaban concentradas en preguntas más generales que ayudaron a dar forma a la última versión de la encuesta.
“Empezó muy general y después se hizo más y más enfocada”, dijo ella. “Tuvimos juntas con grupos de enfoque con más de 200 personas de las 11 ciudades. Varios cientos contestaron las encuestas la primera vez. Creo que, como unos 500, de Estados Unidos y de México”.
Se recibieron más de 230 respuestas para la última versión de la encuesta, la cual se cerró la semana pasada, Gowen dijo.
Los patrocinadores del proyecto y representantes de grupos ciclistas de Matamoros promovieron las encuestas.
El Plan Activo estará compuesto por rutas para ciclistas en las calles, senderos para excursionismo y ciclismo, así como también senderos para remo.
Un sendero que se unirá a la ciudad de Matamoros, Tamaulipas, México, también ha sido incluido en el Plan Activo, de acuerdo con railstotrails.org.
El desarrollo del proyecto comenzará con seis proyectos catalizadores que servirán “para conectar los senderos existentes y recursos recreacionales alrededor del área”, de acuerdo con railstotrails.org.
Los proyectos catalizadores son el Segmento de Excursionismo y Ciclismo Arroyo-Resaca, Segmento de Senderos Bahía Grande, Segmento de Senderos Battlefield Extension, Segmento de Senderos South Padre Island, Segmento de Senderos de Remo Arroyo Colorado, Segmento de la Laguna Madre (U.S. Bicycle Route) y el Proyecto de Calzada de Queen Isabella.
El costo total de la construcción de lo seis proyectos es de $36.4 millones de dólares y se espera que generen $14 millones de ingresos laborales a través de la creación de 453 trabajos durante la etapa de construcción. Adicionalmente, se anticipa que los proyectos generarán $5.3 millones en impuestos locales, estatales y federales, de acuerdo con el sitio web.
Las organizaciones que patrocinan el proyecto son The Valley Baptist Legacy Foundation y el University of Texas School of Public Health. Las ciudades de Brownsville, Harlingen, Combes, Los Fresnos, Rio Hondo, Los Indios, Port Isabel, San Benito, South Padre Island, y los pueblos de Rancho Viejo y Laguna Vista también trabajan en el proyecto con el apoyo de Rails-to-Trails Conservancy.
Rails-to-Trails Concervancy es “una organización sin fines de lucro dedicada a crear una red de senderos de ámbito nacional a partir de antiguas vías ferroviarias y a conectar corredores para generar lugares y personas más sanas”, de acuerdo con el sitio web.
Gowen dijo que el Plan Activo tiene tres objetivos principales.
“El primero es traer oportunidades de recreación … a todas nuestras 11 ciudades en el Condado de Cameron para que la gente pueda salir, tú sabes, a trotar, caminar, pasear en bicicleta, de una manera más sencilla y accesible”, ella dijo. “El segundo objetivo es que, con la red de senderos de 428 millas, nos convertiríamos en un destino turístico para turistas activos. … El tercer … objetivo es que, por medio de la creación de ese destino para turistas activos, impulsaremos el desarrollo de negocios pequeños”.
Gowen dijo que un logotipo para el Plan Activo será diseñado después de haber escogido el nombre oficial.
Ella dijo que es difícil que varias ciudades se pongan de acuerdo en algo, especialmente cuando estas ciudades tienen que invertir dinero en el proyecto.
“El Plan Activo es un modelo maravilloso donde 11 ciudades están trabajando juntas y están invirtiendo pequeñas cantidades de dinero para lograr un objetivo”, dijo Gowen. “Creo que lo mejor que se producirá con este plan es la capacidad de las 11 ciudades del Condado de Cameron de trabajar juntas para un objetivo común”.
Para más información acerca del Plan Activo, visita www.railstotrails.org/our-work/trailnation/lower-rio-grande-valley-active-plan/.
–Hanna Lopez, directora de noticias de UTRGV Radio, contribuyó a este reporte.
