Fernando Ibarra equilibra su tiempo entre trabajar para Operaciones de Mantenimiento de Instalaciones (Facilities Maintenance Operations) en UTRGV y ser voluntario en la iglesia Holy Family Church en Brownsville.
Ibarra, un empleado de mantenimiento, empezó a trabajar como empleado de medio tiempo para la universidad, cuando esta era University of Texas at Brownsville, en 1999, pero después fue promovido a tiempo completo en el 2000. Sus deberes incluyen mantenimiento y asegurarse de que los techos estén limpios y en buenas condiciones para que los desagües no se obstruyan al llover.
“Lo que yo hago en el trabajo, en sí, es mantenimiento”, dijo Ibarra. “Tengo que andar checando los techos. Que estén en buenas condiciones. Que estén limpios también porque luego, si hay basura, se acumula mucha basura en los techos, aunque no lo creas. Si hay basura se tapan los drains y luego se acumula el agua. Y lo menos que puede pasar es que haiga leaks en el techo, pero si no, incluso puede haber un colapso”.
Él también está a cargo de asegurarse de que las puertas principales de los edificios estén funcionando correctamente. Cuando se le asigna, él construye mobiliario como escritorios y la pérgola que se encuentra cerca del edificio Biomedical Research Profession Building en el campus de Brownsville.
“Es una gran satisfacción ver cuando a la gente le gusta tu trabajo”, Ibarra dijo.
Ibarra dijo que ha aprendido la mayoría de las cosas que sabe hacer ahora durante su trabajo en la universidad. También cuenta con un certificado de carpintería de Texas Southmost College, pero dijo que en la escuela solo enseñan lo básico.
“Hemos hecho remodelaciones, paredes y puertas”, dijo Ibarra. “De todo hemos hecho aquí. Entonces, la mayoría de las cosas, incluso hacer banquetas. La mayoría de las cosas las he aprendido aquí. … El noventa por ciento de lo que hago, lo he aprendido aquí en estos 19 años que tengo trabajando”.
Cuando no está trabajando, Ibarra pasa mucho tiempo en el Holy Family Church, en East Tyler Street, donde dirige los coros de niños y adultos y además practica la carpintería voluntariamente para beneficio de la iglesia. Él y su familia también ayudan en la cocina y participan en las kermeses de la iglesia.
La flexibilidad de horario y la libertad son unas de las cosas que Ibarra disfruta de su trabajo.
“Me gusta como son sensibles en el departamento de nosotros en el aspecto que si tienes un compromiso con tu familia, te dejan salir temprano”, dijo él. “Me gusta también que ando afuera en el campus. No estoy en una oficina encerrado. Ando libre y pues tengo mi propia herramienta. Tengo mi propio taller. Esa es la parte que más me gusta”.
Martin Cortez, director adjunto de Operaciones de Mantenimiento de Instalaciones (Facilities Maintenance Operations), dijo que Ibarra es un trabajador paciente quien se toma su tiempo con los detalles cuando trabaja en un proyecto. Cortez también dijo que Ibarra es una buena persona.
“Hace cosas que están fuera de su alcance para ayudar a la gente y es muy flexible”, dijo Cortez. “Si necesitas ayuda, él está ahí para ayudar. … Él es confiable. Si necesitas que venga y trabaje después de su turno o antes de su turno, él hará tiempo para venir”.
Ibarra planea trabajar en la iglesia una vez que se jubile de la universidad.
“Si yo me jubilo de aquí, me voy a trabajar en la iglesia”, dijo él. “Ahí yo tengo trabajo y ahí hay mucho que hacer. Ahorita eso es lo que pienso”.
Al preguntarle que experiencias memorables ha tenido durante su trabajo en la universidad, Ibarra recordó un atemorizante incidente.
“Pues me asustaron una vez”, dijo Ibarra. “Allá cuando estábamos trabajando. Todavía éramos parte de UTB. Estábamos trabajando en commissary, se llama ahí, que está enseguida del [viejo] morgue…
“Estaba yo en el sótano y, este, cuando llego a un cuartito … [que] ya le habíamos quitado la puerta. Estaba todo abierto. De repente que me apagan toda la luz y yo volteo y les pregunto, ‘¿Quién apagó la luz?’ Y pues nadie. Y luego meto la mano … subo el switch y enciende, y dije yo, ‘¿Pues quién la bajó? Si yo estoy viendo aquí’”.
Él también ha tenido buenas experiencias, como conocer gente nueva y mirar a los estudiantes llegar e irse.
“Conoces gente buena”, dijo Ibarra. “Conoces mucha gente todo el tiempo, de toda nacionalidad … Todo está lleno de cosas buenas”.
Ibarra aconseja a los estudiantes a que estudien algo que van a disfrutar, ya que eso será su carrera por el resto de sus vidas, y de esta manera no será estresante.
“Mi niña ya va a ir para la universidad”, dijo él. “También es el consejo que le doy a ella. Estudia algo que a ti te guste mija. No te fijes tanto en que, en esa carrera gana más y cosas, porque vas a ser desdichada por estarte apurando, por estar en algo que no te gusta y si va a ser para siempre, mejor búscate algo que te guste’”.
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